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“卡蘭之笑是什麼？”埃蒂問。
約翰聳聳肩，“很多擁有湖景房產的人會給自家的房子取名字。我想那是因爲買那些房子花了他們不少錢，他們想賺點回來。不管怎麼說吧，卡蘭的房子現在空着沒人住。有一家姓麥克庫力的人擁有那房子的產權，但是已經掛牌出售了。他們最近走黴運了。那傢伙中風了，而他老婆……”他做了一個餅子倒翻的手勢。
埃蒂點點頭。尋塔路上有太多事情他弄不明白，但好歹也有些事情他不用開口問就一清二楚。顯然約翰·卡倫觀察發現：在這個世界的這個地區，時空闖客活動的核心點就在龜背大道里的卡蘭之笑。而且他們只要到了那裏，就會發現通往那棟湖景房的車道號碼必定是19。
他抬頭看看天，風暴雲團篤定地沉積在奇嘉湖的西邊。也正是白山以西——那是迪斯寇迪亞之所在，那個世界距離這裏不遠——同時，也是沿着光束的路徑移動。
總是沿着光束的路徑。
“你有什麼好主意，約翰？”羅蘭問道。
卡倫衝着“貝克哈特”的牌子點了點頭。“從五十年代後期開始，我就負責照管迪克·貝克哈特的房子。非常不錯的人。現在他人在華—斯—頓，和卡特行政官談事兒去了。”卡——特①『注：原文中卡特（Carter）的發音近似“卡－泰特”，因而在埃蒂和羅蘭聽來很容易被誤解，此處用變體表示聽者又一驚一乍了。』。“我有鑰匙。我想，說不定我們應該去他那裏。屋子裏暖和又幹燥，從這裏走過去只有幾步路，而且我認爲這附近也找不出第二家可以落腳的地方了。你們倆可以對着我講故事，我可以好好聽故事——這事兒我可算是最拿手了——然後我們再上去看看卡拉家。我……唔……真的從沒……”他又使勁搖搖頭，拿出叼在嘴裏的菸斗，帶着完全不加掩飾的驚喜看着他們。“我從來沒有看過那種節拍，我跟你說啊。簡直都不知道該怎麼去看。”
“走吧。”羅蘭說，“我們都坐你的機動轎車，如果你不介意的話。”
“我沒問題。”約翰說着，轉身走向駕駛室。
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