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他們這一程共走了一天半，途中連連放送他說的“老歌金曲”給衆人解悶。有些歌在蘇珊娜聽來根本不是什麼老歌；比如《糖屋》和《熱浪》就是她從密西西比度假回家途中的收音機裏的熱門流行曲。還有一些歌她甚至聞所未聞。音樂並非灌錄在磁帶或是黑膠唱片裏，而是一張銀色的漂亮小圓盤，比爾說那叫“西—迪”①『注：即CD光盤。』。比爾把它塞進鏟雪車操作盤上的一條細縫裏，音樂就從至少八個音箱裏播放出來。她總覺得，任何音樂在自己聽來都不錯，但有兩首歌尤其讓她心醉，她以前從未聽過——一首名叫《她愛你》的輕搖滾曲帶來狂喜；另一首悲傷而深沉，叫做《嘿，裘德》。羅蘭顯然知道第二首歌，他跟着音樂哼唱起來，雖然他嘟囔的歌詞和車內音響裏放出來的迥然不同。她問起比爾，他說這個樂隊叫做甲殼蟲。
“用這作搖滾樂隊的名字可太好玩了。”蘇珊娜說。
派屈克正和奧伊擠在鏟雪車窄小的後座裏，拍了拍她的肩膀。她一回頭，看到他舉起一路不曾離手的畫板，畫到一半的羅蘭側像之下，寫着：“披頭士，不是真的甲殼蟲。”
“不管怎麼拼寫，用這個詞兒做樂隊名真的很有趣。”她說着，突然想起了什麼。“派屈克，你有感應嗎？”他皺了皺眉頭，雙手一擺——那是在說，我不明白你的意思——她又換了一種問法。“你能知道我腦子裏在想什麼嗎？”
他聳聳肩笑了。這是在說我不知道，可她覺得派屈克知道。她想他心裏很明白。
3
他們是晌午時分抵達“聯邦邑”的，比爾在那裏給他們做了一頓美餐。派屈克把他那份狼吞虎嚥地喫掉之後，就坐到了一邊，奧伊蜷在他腳下，他不停地描畫着餐桌旁的幾人。那裏曾經是個公共休息室。這個房間的四面牆全被電視屏幕覆滿了——蘇珊娜估計至少有三百多個屏幕。這些設備肯定是最後安裝上去的，因爲有不少還能工作。幾個屏幕上顯示出圍繞匡西特小屋的起伏的小山，但大多數鏡頭裏只是雪花一片，還有一個屏幕上只有一排又一排閃爍的波線，蘇珊娜多看幾秒都會覺得反胃。那些雪花屏幕，比爾說，以前專門用來放大繞着地球旋轉的人造衛星傳送來的影像，但衛星上的攝像頭早就沒用了。而那個波段閃爍的屏幕更有趣些。比爾告訴他們，就在幾個月前，那個屏幕上還是黑暗塔。可是，突然有一天，圖像消融了，除了起伏的波線之外，啥也不見了。
“我認爲血王不太喜歡上電視，”比爾對他們說，“特別是當他知道會有人前去陪伴他的時候。你們不再來點三明治嗎？還有好多呢，我向你們保證。不要了？那麼，湯呢？派屈克，你還要嗎？你太瘦了，你知道的——太、太、太瘦了。”
派屈克卻把畫板轉過來，讓他們看一幅新畫，畫裏的比爾正向蘇珊娜鞠躬，一隻金屬手上託着一盤切得齊齊的三明治，另一隻手上則端着冰茶壺。和他筆下的所有畫作一樣，遠遠超出了漫畫的水準，而且還是那樣神速，快得堪稱離奇。蘇珊娜鼓起掌來。羅蘭笑了笑，讚許地點點頭。派屈克咧嘴一笑，牙齒抿得緊緊的，這樣一來就沒人看得見他嘴裏的空洞了。隨後，他又翻過一張紙，畫起了新畫。
“屋子後面有一些小車，”比爾說，“大多數都不能用了，但有一些還行。我可以給你們一輛四輪驅動的卡車，雖然不能擔保它運行完好，但我相信開到黑暗塔還是沒問題的，因爲從這裏過去只有一百二十輪距。”
