第四章 貓頭鷹大會 (第6/8頁)
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十年前，凱斯賓的兒子瑞利安還只是個年輕的騎士。五月的一個早晨，他陪王后騎馬去納尼亞北部遊玩，很多鄉紳和貴婦都跟着去了。大家頭上戴着嫩樹枝編成的花環，身邊帶着號角。因爲這次是去採花賞景，不是打獵，所以沒有帶上獵狗。天氣很暖和，他們來到了林中的一片空地上，在那裏有一股甘甜的噴泉從地上噴出。他們在那裏下馬休息喫喝，人們都很高興。過了一會兒，王后累了，他們把斗篷鋪在地上讓她休息。瑞利安王子和其他人不想吵到王后，就都走遠了些。誰料到，沒多久，從森林裏來了一條大毒蛇，在王后的手上咬了一口。大家聽見她的驚叫聲才趕到，第一個趕到的瑞利安，甚至都看到那條蛇正從王后身邊溜走。他立刻拔劍追了上去，那條蛇又大又亮，渾身青綠色。可惜它溜到雜亂的灌木叢裏去了，瑞利安進不去， 只好回來。
瑞利安一看到王后的臉色，就知道她已經不行了。臨死前，王后似乎拼命地想要告訴他什麼事，可惜什麼都來不及說，就已經口齒不清，意識模糊了。這離她發出驚叫的時間，還不到十分鐘。
他們把王后運回凱爾帕拉維爾，國王和瑞利安，以及納尼亞所有的臣民們都沉痛哀悼。她是凱斯賓從極東地區，世界的盡頭帶回來的新娘，是一位偉大的女性，既聰明，又優雅，總能給人們帶來快樂。人們都說她血管裏流的是星星的血液，王子對母親的死耿耿於懷。從那以後，他經常一個人騎馬，去納尼亞北部的沼澤，尋找那條毒蛇爲母親報仇。王子每次歸來，總是非常疲勞，並且憂心忡忡，但是大家並不怎麼在意。大約一個月後，人們都看出王子變了。他總是失魂落魄的，儘管他每天都在外面跑，可是馬卻不像之前那樣疲憊。在所有年長的大臣中，曾經作爲船長陪國王去過極東地區的德里寧勳爵是王子最重要的朋友。
一天黃昏，德里寧對王子說：“請殿下儘快放棄尋找毒蛇的想法。對一條冷血的野獸，談不上什麼復仇，可不要把自己給累壞了。”
王子回答說：“爵爺，這個星期開始，我已經快忘掉那條毒蛇了。”
德里寧問他，“如果那樣的話，他爲什麼還總是一個人騎馬， 到北部樹林呢。”
“公爵，我在那兒看到了世界上最美的東西。”王子說。
“王子殿下，”德里寧說，“請您恩准，讓我明天跟你一起去， 讓我也瞧瞧。”
“非常樂意。”瑞利安說。
