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面對這些風格迥異的熱心人，教士不得不反覆澄清，這個動物園並非宗教場所，至少不是一座寺廟，它只是用來欣賞野生動物的，以上帝的名義。周圍的人每次都高興地點頭，表示完全贊同他的說法，然後繼續我行我素。可教士知道，無論上帝還是佛祖，在他們心目中大概都是一回事。
在這期間，動物們仍舊待在客棧的馬廄裏。不過它們的待遇和之前大不相同。赤峯居民對待它們的態度越發恭謹。除了萬福和虎賁之外，那五隻狒狒、鸚鵡和僅剩的一匹虎紋馬吉祥也被傳爲某些神祇的寵物。那些神衹的來源很雜，有佛教、道門、薩滿，甚至金丹道、一貫道和一些無法分類的草原信仰。在他們心目中，這麼多神仙派遣坐騎下凡來到赤峯，一定有一個大緣由。
甚至那一晚的混亂，也成了傳奇的一部分。大部分居民忘記了當時的恐懼，反而津津有味地開始回憶每一個細節。有幾個當晚遭遇了虎賁的轎伕和更夫成了社交界的寵兒，每次都被旁人要求講述親身經歷，並引來無數羨慕和驚歎。聽完故事的居民會跑到馬廄旁，彷彿想要去找動物們求證。
柯羅威教士很快發現，他每天花費最大精力的不是監督工程，而是把給萬福和虎賁磕頭的信徒們勸走。不過這一切辛苦也並非全無回報，在勸說過程中，總會有些人停下腳步，聽聽柯羅威教士的佈道。
教士的講述對他們來說是一種很新鮮的體驗。聽衆茫然、迷惑，眼神裏始終閃動着濃濃的興趣。他們最喜歡舊約裏的創世紀和出埃及記，卻對耶穌降生保持着一種略帶揶揄的敬畏態度。很可惜的是，聖心會曾經感化的那些信徒並沒出現在教士面前，他們不是被殺掉了，就是被嚇破了膽，不敢露面。
接觸多了，柯羅威教士發現赤峯的居民有一種淳樸的天性：他們在談論生意、祈求健康、出門遠行和詛咒仇敵時，會成爲不同神祇的信徒，哪怕這些神明不屬於同一體系，甚至自相矛盾，他們也處之安泰，並不會因信仰衝突而糾結，更不會覺得困惑或爲難。正如承德司鐸評價的那樣，赤峯居民的信仰是一團模棱兩可的霧氣，模糊不堪，難以捉摸，他們的精神世界凝結成形態不一的信仰支柱，每次都不相同。
在教士看來，就好像在這些人的腦袋裏，有一個龐雜的動物園。在這個動物園裏面，聚集着各種各樣的動物，它們待在自己的院舍裏，彼此相安無事，有時候還好奇地串串門。沒有任何一種動物可以完全佔據整個動物園。同時，赤峯的居民們還天真地認爲，整個世界就該如此運轉。
柯羅威教士忽然有點兒明白沙格德爾那句話了：“草原的天空寬曠得很，每一隻鳥兒都可以盡情飛翔。”
儘管在信仰的傳達上，教士暫時無法取得進展，但動物園的建設卻是實實在在地在推進。樂觀估計，動物園有望在秋天落葉之後竣工。整個建設過程很順利，唯一的意外是拱門在搭建時坍塌了一次，弄傷了四個泥水匠。
這純粹是一次意外。工匠們搭拱門時，要先把兩邊門框做成半懸空的曲形，下方用裹了稻草的泥柱托起來，然後再將兩邊曲形合攏。可在施工過程中，一個工匠誤將運土料的獨輪車撞在泥柱上，結果柱子一下被撞斷，連帶着上面的半個曲形以及四個正磨邊的工匠全跌落下來。
