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大明的朝堂上，氣氛緊張得如同即將斷裂的弓弦。天啓皇帝坐在龍椅上，面色凝重，國庫空虛。遼東欠餉幾個月了，陝西又旱災。哪裏都需要銀子。
魏忠賢身穿一襲華美的蟒袍，其上繡着精美的紋路和圖案，彷彿在訴說着權力與富貴。在搖曳不定的燭火映照之下，閃爍出令人毛骨悚然且詭異萬分的光芒。
只見他微微彎着脊背，就像隱藏在黑暗中的毒蛇，時不時地閃爍着狡黠與陰狠的寒光，讓人不寒而慄。
終於，他率先打破了沉默，開口說道：“陛下啊，現今咱們大明是內外交困，您看這邊境之上，那後金的蠻夷，對我大明江山虎視眈眈。雖說目前雙方暫且還能維持表面的和平，但實際上他們就如同一羣飢餓至極的野狼，時刻圍繞在我們身旁，伺機而動。
再瞧瞧國內，更是災禍不斷，洪澇乾旱交替肆虐，地震蝗災頻頻發生。可憐那些無辜的百姓們，整日食不果腹，衣不蔽體，嗷嗷待哺之聲不絕於耳。無論是救濟這些受災的民衆，還是加強邊境軍備。都需要大筆的錢財吶。可是眼下，咱們的國庫早已空空蕩蕩。”說到這他停頓了下，看了一眼天啓，繼續說道：“陛下，老奴聽聞那江南商人富可敵國，莫如向他們徵稅，如此一來，國庫之危可解矣。”
信王朱由檢在一旁聽聞，趕忙上前，恭敬地行禮後道：“皇兄，臣弟以爲此舉不妥。江南商業繁榮，仿若國家經濟之血脈，一旦徵稅過重，恐使商業受損，百姓生計亦受牽連。”
魏忠賢斜睨了朱由檢一眼，不悅道：“信王殿下，國庫無銀，朝廷諸事難以爲繼，這江南商人既得諸多利益，爲國庫出些力豈不是應當？些許小影響，不足掛齒。”
朱由檢神色嚴肅，直視天啓帝：“皇兄，切不可因一時之需而動搖國之根本。江南若衰敗，賦稅減少，且恐生民變，到時局面更難收拾。當另尋他法來充實國庫纔是。”
魏忠賢滿臉堆笑，眼神卻透着狡黠：“信王殿下，您也知曉，如今這國庫癟癟，空得都能跑馬啦。那江南的商人，一個個富得流油，咱得想法子從他們身上拔點毛，好填了這國庫的窟窿，殿下意下如何？”
信王朱由檢眉頭一皺，不卑不亢地回應：“魏公公，江南商業興榮，恰似國家之根基穩石。對其貿然徵稅，怕是會驚了這商業之巢，致使市面混亂，百姓流離失所。這絕非長遠之計，還請公公慎思。”
