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1774年，倫敦，英格蘭
銀月冷冷地映在泰晤士河上。
夜空中沒有一顆星，也沒有一片雲。天地之間沒有什麼可以遮掩月的光輝，月懸掛在寶石藍的天際，像一把輕薄的彎刀，像高舉的鉤鐮，像十字弓伸展左右兩翼形成完美的圓弧。夜晚的大地被月光鍍上了一層鋥亮的銀霜，倫敦橋上坑窪不平的路面如同無數閃閃發光的小鏡子拼湊而成，而原本隱藏在橋洞陰影下的穢物此刻也一覽無遺。
一具屍體面朝下趴在橋下，看不清楚年紀和麪貌，但衣服已然很舊了，打了無數補丁，深色的頭髮分辨不清地糾結成烏黑的一團。從他身邊散發出廉價酒精和變質食物的味道，深色的濃稠物正從他頸邊源源不斷地淌落，在他身下匯聚成小小一攤，粘在發亮的地面上。一種熟悉的衰敗和墮落的氣息，混合着鐵鏽味，發酵的酸味，還有骯髒的河水蒸騰出來的臭氣，在夜晚潮溼的空氣裏被洇溼了瀰漫開來。
橋下還有另一個人，黑色的兜帽斗篷裹住了頭和整個身體，同樣看不出面孔和年紀。他站在那裏看着地上的屍體，似乎對這種令人作嘔的氣味並不反感。過了一會兒，他仰起頭看了看天色，然後彎下腰，毫不費力地拉起屍體沉重的雙腳拖向河邊。
就好像倫敦有泰晤士河，巴黎有塞納河，羅馬有臺伯河一樣，世上所有古老的城市都有河流流經。幾千年來，水上運輸固然有力地刺激了城市文明與經濟的飛速發展，但更重要的是，河流和人們的日常生活攸息相關。人們需要河水來飲用、洗滌、交通，還有殉葬——不，對普通城市居民來說，水葬從基督誕生的那個年代直到今天都從未流行過。但是泰晤士河，就和那些同樣見證了歐洲城市文明發展的所有河流一樣，每天還是能從裏面找到很多人。
這些人到底是因爲不會游泳淹死的，或者是因爲絕望而投河自盡，再或者是像此刻我們面前這個悲慘的流浪漢一樣，明顯是因爲其他原因掉進河裏的，沒有人會在乎。總而言之，從下游河水中打撈上來的屍體會直接埋葬在聖潘格拉老教堂的墓地裏。千百年來，人們早已習慣了從水閘下面打撈屍體，他們似乎已經成爲了河水的一部分。
當黑衣人把屍體拉過塞萊河堤，一個人正邁着匆忙的步子經過倫敦橋。
緊緊裹在身上的深紅色斗篷顯露出人高挑纖瘦的體形，明顯是一位身材姣好的年輕女子。她露出一隻手提着過長的裙襬，另一隻手隱藏在斗篷裏，壓得低低的寬沿軟帽邊緣不小心掉出一縷深色鬈曲的長髮，隨着冷冷的夜風飄散。
聖誕和新年已經過去了大半個月，街道上不再有慶祝活動。何況此時夜已經很深了，外頭更是連一個人都沒有。
