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公元1665年，倫敦大疫。近十萬人口死亡，三分之一的城市被掩埋。
瘟疫首發於聖伊萊斯堂區，於夏季開始蔓延，遍及周遭聖安德魯堂區、聖格萊蒙堂區、聖馬丁堂區，還有威斯敏斯特。全城死亡人數每週超過八千。政府下令在大片空地上多挖坑洞，播撒石灰作爲“瘟疫坑”掩埋死者。一層又一層的死屍就像這樣草草覆蓋在幾寸薄薄黃土之下，全城空氣腐臭熏天。
然而活人仍無力掩埋死人，大量屍體如蠟像一般挺立倫敦街頭長達數月。大約一萬市民在泰晤士河邊搭建了臨時房屋居住，其他則逃往鄉村。大疫直至冬季才略有好轉，每週死亡人數下降至九百。聖詹姆斯教堂鐘聲再度敲響，查理國王於次年搬師回朝。
有道是禍不單行。就在這場可怕的瘟疫剛結束沒過多久，倫敦城內就爆發了歷史上最嚴重的火災。一千三百多間房屋被燒燬，八十七個教區的教堂毀於一旦，所有城區內的建築都遭到了不同程度的毀壞，甚至巍峨雄偉的聖保羅大教堂也未能倖免。
全城人民再一次無家可歸。
對於倫敦人來說，不需要閱讀任何歷史書，甚至都不需要識字，就可以輕易瞭解到上面陳述的事實。但凡倫敦一着火，聖保羅大教堂就要被摧垮重建一次。發生在中世紀的兩場大火把教堂的建築風格由原先的羅曼式改成了哥特式；而在上個世紀的這場大火之後，建築師克里斯多夫·雷恩爵士作爲災後復興委員會的要員，花了五十年時間，不但重建了倫敦市內的大部分標誌性建築，也把聖保羅大教堂修成了全英格蘭最大的教堂，其建築風格吸收了時興的巴洛克式，那座高聳的大圓拱頂從此傲然俯瞰倫敦地平線長達三百年之久。
聖保羅大教堂的重建經費是從日益見長的煤炭稅裏摳出來的，處於水深火熱之中的倫敦人可絕對忘不了這一點。何況就在瘟疫發生的那一年，冬季氣候奇冷，百年難遇。在倫敦下層百姓還在對氣候的劇變叫苦連天的時候，有飽學之士指出，就在這場恐怖的災禍發生之前，東方某地突然從早晨轉爲黑夜，光芒萬丈的紅日被冷月吞噬，成爲黑色一點，四周呈現銀色光環。同時月在逆光下變成黑圓的剪影，九顆亮星於天際排成一線。
當羅莎第一次在書本上讀到這些東西，她被嚇壞了。在那個年代，誰都知道天象的異變代表着什麼。但她既然揹負着“拉密那”這個名字出生，她所需要了解的還不止這些。總而言之，當她的外公突然對她提起“背叛”的字眼，羅莎再一次驚呆了，她不敢相信自己的耳朵。
“你的曾祖背叛了主。”白袍長者埃德蒙·拉密那開口，臉上明顯露出憎惡的表情，“那個敗類玷污了我拉密那家族數千年來的榮耀！”
“您的意思是……族人的背叛，會引發災難？”羅莎惴惴不安地問道。
