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論權力的人多少可以分成兩派，兩種看法：一派是偏重在社會衝突的一方面，另一派是偏重在社會合作的一方面。兩者各有偏重，所看到的不免也各有不同的地方。
從社會衝突一方面着眼的，權力表現在社會不同團體或階層間主從的形態裏。在上的是握有權力的，他們利用權力去支配在下的，發號施令，以他們的意志去驅使被支配者的行動。權力，依這種觀點說，是衝突過程的持續，是一種休戰狀態中的臨時平衡。衝突的性質並沒有消弭，但是武力的階段過去了，被支配的一方面已認了輸，屈服了。但是他們並沒有甘心接受勝利者所規定下的條件，非心服也。於是兩方面的關係中發生了權力。權力是維持這關係所必需的手段，它是壓迫性質的，是上下之別。從這種觀點上看去，政府，甚至國家組織，如果握有這種權力的，是統治者的工具。跟下去還可以說，政府，甚至國家組織，只存在於階級鬥爭的過程中。如果有一天“階級鬥爭”的問題解決了，社會上不分階級了，政府，甚至國家組織，都會像秋風裏的梧桐葉一般自己凋謝落地。——這種權力我們不妨稱之爲橫暴權力。
從社會合作一方面着眼的，卻看到權力的另一性質。社會分工的結果每個人都不能“不求人”而生活。分工對於每個人都有利的，因爲這是經濟的基礎，人可以較少勞力得到較多收穫；勞力是成本，是痛苦的，人靠了分工，減輕了生活擔子，增加了享受。享受固然是人所樂從的，但貪了這種便宜，每個人都不能自足了，不能獨善其身，不能不管“閒事”，因爲如果別人不好好地安於其位地做他所分的工作，就會影響自己的生活。這時，爲了自己，不能不干涉人家了。同樣地，自己如果不盡其分，也會影響人家，受着人家的干涉。這樣發生了權利和義務，從干涉別人一方面說是權利，從自己接受人家的干涉一方面說是義務。各人有維持各人的工作、維持各人可以互相監督的責任。沒有人可以“任意”依自己高興去做自己想做的事，而得遵守着大家同意分配的工作。可是這有什麼保障呢？如果有人不遵守怎麼辦呢？這裏發生共同授予的權力了。這種權力的基礎是社會契約，是同意。社會分工愈複雜，這權力也愈擴大。如果不願意受這種權力的限制，只有回到“不求人”的境界裏去做魯濱生，那時才真的頂天立地。不然，也得“小國寡民”以減少權力。再說得清楚些，得拋棄經濟利益，不講享受，像人猿泰山一般回到原始生活水準上去。不然的話，這種權力也總解脫不了。——這種權力我們不妨稱之爲同意權力。
這兩種看法都有根據的，並不衝突的，因爲在人類社會里，這兩種權力都存在，而且在事實層裏，統治者，所謂政府，總同時代表着這兩種權力，不過是配合的成分上有不同。原因是社會分化不容易，至少以已往的歷史說，只有合作而沒有衝突。這兩種過程常是互相交割，錯綜混合，衝突裏有合作，合作裏有衝突，不很單純的。所以上面兩種性質的權力是概念上的區別，不常是事實上的區分。我們如果要明白一個社區的權力結構不能不從這兩種權力怎樣配合上去分析。有的社區偏重在這方面，有的社區偏重在那方面，而且更可以在一社區中，某些人間發生那一種權力關係，某些人間發生另一種權力關係。譬如說美國，表面上是偏重同意權力的，但是種族之間，事實上，卻依舊是橫暴權力在發生作用。
有人覺得權力本身是具有引誘力的，人有“權力的飢餓”。這種看法忽略了權力的工具性。人也許因爲某種心理變態可能發生單純的支配欲或所謂Sadism（殘酷的嗜好），但這究竟不是正常。人們喜歡的是從權力得到的利益。如果握在手上的權力並不能得到利益，或是利益可以不必握有權力也能得到的話，權力引誘也就不會太強烈。譬如英國有一次民意測驗，願意自己孩子將來做議員或做閣員的人的比例很低。在英國做議員或做閣員的人薪水雖低，還是有着社會榮譽的報酬，大多數的人對此尚且並無急於攀登之意，如果連榮譽都不給的話，使用權力的人真成爲公僕時，恐怕世界上許由、務光之類的人物也將不足爲奇了。
權力之所以引誘人，最主要的應當是經濟利益。在同意權力下，握有權力者並不是爲了要保障自身特殊的利益，所以社會上必須用榮譽和高薪來延攬。至於橫暴權力和經濟利益的關係就更爲密切了。統治者要用暴力來維持他們的地位不能是沒有目的的，而所具的目的也很難想象不是經濟的。我們很可以反過來說，如果沒有經濟利益可得，橫暴權力也沒有多大的意義，因之也不易發生。
