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甲團體想用權力來統治乙團體以謀得經濟利益,必須有一前提:就是乙團體的存在可以供給這項利益;說得更明白一些,乙團體的生產量必須能超過它的消費量,然後有一些剩餘去引誘甲團體來征服它。這是極重要的。一個只有生產他生存必需的消費品的人並沒有資格做奴隸的。我說這話意思是想指出農業社會中橫暴權力的限制。在廣西瑤山裏調查時,我常見到漢人侵佔瑤人的土地,而並不征服瑤人來做奴隸。原因當然很多,但主要的一個,依我看來,是土地太貧乏,而種水田的瑤人,並不肯降低生活程度,做漢人的佃戶。如果瑤人打不過漢人,他們就放棄土地搬到別處去。在農業民族的爭鬥中,最主要的方式是把土著趕走而佔據他們的土地自己來耕種。尤其在人口已經很多,勞力可以自足,土地利用已到了邊際的時候更是如此。我們讀歷史,常常可以找到“坑卒幾萬人”之類的記錄,至於見人便殺的流寇,一直到不久之前還是可能遭遇的經驗。這種情形大概不是工業性的侵略權力所能瞭解的。
我並不是說在農業性的鄉土社會基礎上並不能建立橫暴權力。相反的,我們常見這種社會是皇權的發祥地,那是因爲鄉土社會並不是一個富於抵抗能力的組織。農業民族受遊牧民族的侵略是歷史上不斷的記錄。這是不錯的,東方的農業平原正是帝國的領域,但是農業的帝國是虛弱的,因爲皇權並不能滋長壯健,能支配強大的橫暴權力的基礎不足,農業的剩餘跟着人口增加而日減,和平又給人口增加的機會。
中國的歷史很可助證這個看法:一個雄圖大略的皇權,爲了開疆闢土,築城修河,這些原不能說是什麼虐政,正可視作一筆投資,和羅斯福造田納西工程性質可以有相類之處。但是缺乏儲蓄的農業經濟卻受不住這種工程的費用,沒有足夠的剩餘,於是怨聲載道,與汝偕亡地和皇權爲難了。這種有爲的皇權不能不同時加強它對內的壓力,費用更大,陳涉、吳廣之流揭竿而起,天下大亂了。人民死亡遍地,人口減少了,於是亂久必合,又形成一個沒有比休息更能引誘人的局面,皇權力求無爲,所謂養民。養到一個時候,皇權逐漸累積了一些力量,這力量又刺激皇帝的雄圖大略,這種循環也因而復始。
爲了皇權自身的維持,在歷史的經驗中,找到了“無爲”的生存價值,確立了無爲政治的理想。
橫暴權力有着這個經濟的拘束,於是在天高皇帝遠的距離下,把鄉土社會中人民切身的公事讓給了同意權力去活動了。可是同意權力卻有着一套經濟條件的限制。依我在上面所說的,同意權力是分工體系的產物。分工體系發達,這種權力才能跟着擴大。鄉土社會是個小農經濟,在經濟上每個農家,除了鹽鐵之外,必要時很可關門自給。於是我們很可以想象同意權力的範圍也可以小到“關門”的程度。在這裏我們可以看到的是鄉土社會里的權力結構,雖則名義上可以說是“專制”、“獨裁”,但是除了自己不想持續的末代皇帝之外,在人民實際生活上看,是鬆弛和微弱的,是掛名的,是無爲的。