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今試設譬，有兩運動家，一擅網球，一精足球，若爲此兩人作年譜，乃專事抄襲網球家定稿，來爲足球家作譜，豈得有當。近人治中國史，正多抱此意見。若謂中國惟先秦一段尚見光彩，此下即漸入歧途。惟洗伐淨盡，掃地赤立，另起場面，庶可趕上他人。是不啻以網球家成格，來批評足球家，寧得有當。
中國史與西洋史精神上之差異，至少尚遠過於足球家與網球家之不同。或仍過於運動家與美術家之別。今治西洋史，以其走上近代化的步驟，如十字軍戰爭、文藝復興、宗教改革、海外殖民地之尋覓、法國大革命、機械工業驟起、社會主義種種，來看中國史，則中國史殆如半死不活，絕無生命可言。惟春秋戰國時代，尚有封建貴族宗教神權等等，幾分近似西洋史處。今完全以西洋目光治中國史，則自秦以下宜爲一個長期停頓之狀態。
中國新史學之成立，端在以中國人的眼光，了發現中國史自身內在之精神，而認識其以往之進程與動向。中國民族與中國文化最近將來應有之努力與其前途，庶幾可有幾分窺測。否則捨己之田，而芸人之田，究亦何當於中國之史學。
一九三六年十一月
四
中國爲世界上歷史最完備之國家，此盡人知之。論其特點，一、綿歷悠久，繼承因襲永無間斷。二、史體詳備，各種史料均得收容。包括地區之廣，與其活動民族分量之多，而益形成中國史之繁富，並世各民族，莫能與比。我民族文化之惟一足以自驕者，正在其歷史。足以證明吾民族文化之深厚與偉大，而可以推想吾民族前途之無限。
然而一往不變者，乃歷史之事實。與時俱新者，則歷史之知識。中國曆古相傳之史籍，亦僅爲一種積存的歷史材料，並非即我儕今日所需要之歷史知識。所謂歷史知識，貴能鑑古知今，使其與現代種種問題有其親切相聯之關係，從而指導吾人向前，以一種較明白之步驟。此等歷史知識，隨時代之變遷而與化俱新，固不能脫離以往之史料，惟當在舊存之史料中耐心檢覓。
今日中國處極大之變動時代，需要新的歷史知識爲尤亟。凡昔人所寶貴獲得之知識，吾人或嫌不切當前需要，而我人之所欲探索尋求者，昔人或未必注意及之。故中國雖爲歷史最完備之國家，而今日之中國，卻爲最缺乏歷史知識，同時最需要整理以往歷史之時期。
