第二章 黎明前的黑暗 (第2/9頁)
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<b>有時候，統治一個國家是一件很容易的事情。在一段時期內，公民們只注意自己的個人利益：鄉紳們在郡中議事，商人們在市政廳內，水手們在岸邊，學徒們在店裏，都沒有什麼議論或者憤激的舉動。但這並不表示，全國人民會一直這樣麻木不仁地活下去。他們只是將注意力轉移到其他方向，好像在辛苦勞動中忘記了自由的失敗。查理的專制手段雖然充滿壓迫，卻並不那麼強烈。他沒有籌劃什麼雄圖大業，也不追求那些富有風險的榮耀，只滿足於有尊嚴地享受他的權利與地位。戰爭既然已經停止，他便覺得沒必要再要求人民做出巨大的犧牲。人民致力於耕種、貿易與讀書，此時沒有野心勃勃、無休無止的專制來阻止他們的努力，或妨害他們的利益，所以國家發展迅速，一片繁榮景象。這樣的平靜與興旺發達，給當權者造成一種假象，好像他是明智的，而全國人民對一切都樂於接受。
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<b>政府面臨的麻煩從國王身邊的近臣與僕人那裏再度萌發。人民的抗爭剛告一段落，國王身邊的兩派很快爭奪起了權利，以王后與政府爲一方，宮廷與內閣爲另一方，雙方都想左右這個重獲新生的專制政權。</b>
<b>王后一到英國，就毫不掩飾她對新國家的反感。英吉利的宗教、政治制度、風俗、語言，全都令她感到不快，甚至在他們婚後不久，她就幼稚無禮地對待丈夫。她遠離故鄉，只有權利的樂趣才能使她聊以自慰。在可怕的議會解散後，她才體驗到統治的全部快樂。她憑藉自己的和藹活潑，沒多久就操縱了這位擁有高度原則性的青年國王。查理對此還心存感激，爲王后能屈尊與他爲伴而感到受寵若驚。查理是個拘謹傳統的人，很看重家庭生活的幸福，卻難以使活潑好動、性格強悍的亨利埃塔·瑪麗亞王后滿意。她想要的是舉世公認、不可一世的王國——讓她可以炫耀手中的一切，擁有至高無上的權力。她身邊聚集着天主教士、追逐財富與權勢的紈絝子弟、卑劣的陰謀家以及年輕的大臣，這些人聲稱，他們的榮華富貴與政治上的勝利只有依仗她才能得到，只有她才能解救他們信奉的宗教。本地的天主教領導人、羅馬教皇的使者們，在王宮裏大肆賣弄歐洲大陸的見解、習俗和時髦風尚。王后的宮殿裏全是外國的禮儀和制度，而且無不觸犯英國原有的信仰與風俗。她還要求國王，要讓人民看到國王對她的敬重，讓人民知道他凡事都會徵求她的意見，如果未經她認可，國王就不能行事；若國王拒絕她的要求，她就大發脾氣。查理也喜歡王后有求於自己，因此只是一味地想着如何爲她分憂，消減她的怒氣，此外就別無他念了。</b>
<b>對於國王這樣的喜怒無常，縱使是最有奴性的樞密顧問官也不可能無條件服從。查理有兩個顧問官，他們不是無頭腦無氣魄的人，他們雖然對國王的事業死心塌地、忠心耿耿，卻不願因一個女人的幻想或宮廷的要求來爲國王效勞。</b>
<b>斯特拉福德拋棄同伴依附國王，其實並沒有犧牲什麼值得深思的原則，也不用勉爲其難地違背自己的良心。他原本就是野心勃勃、性格強烈的人，只是由於痛恨白金漢，才變爲一個愛國者。他嚮往榮華，只想充分地炫耀他的才華與精力，而不是出於懷有正直的信念。現在他替國王辦事，正像他以前爲自由出力一樣，熱情絲毫不減。只是他要做一個嚴肅、高傲、有能力、不肯屈尊的閣臣，而不是一個專門巴結上司的輕浮倖臣而已。他心胸廣闊，因此不願意沉溺於宮廷卑劣的陰謀之中；他性格高傲又急躁，因此不肯遷就宮廷的禮節與見解。他工作熱情高漲，不怕任何敵人，排除一切抵制。他熱衷於擴大和加強國王的權利（如今國王的權利就是他自己的權利），又忙着重建秩序，革除弊端，取締非法的私人利益，推進不會危害君權的公衆利益。他是一個熱烈如火的專制者，但他仍然擁有一顆愛國之心，一直努力追求國家的繁榮富強。他的目標，他的行事特點，都努力給人們留下這樣的印象：一個專制而強有力的政府，這個政府是可信賴的，勤奮的；它不重視民權，但關心人民的幸福；它討厭一切卑劣的陋習，一切輕微的瀆職行爲；它要求各方面不分大小上下，不分宮廷民間，統統聽命於它的意志和觀點。</b>
<b>斯特拉福德的朋友勞德大主教，對世俗事務不大關心，但擁有更多無私的熱心。他爲人嚴苛，生活簡單，狂熱地崇拜權力，無論是他爲之效勞的權力，還是他自己手中握有的權力。在他看來，對人民的行爲進行限制和懲罰，就等於建立秩序，而秩序永遠等於正義。他不知疲倦地活動，但視野狹隘，粗暴苛刻。他既不能調和兩種對立的利益關係，又不肯尊重人民的權利。他以嚴格的正義感來反對濫權，又以狂熱的憎恨來反對自由。在對待大臣與市民上，他同樣行事魯莽，而且毫不講究方式方法。他深信只要一個人的手是乾淨的，那麼大權在握就所向披靡。他常被一種牢不可破的成見所控制，這種成見以狂熱的激情和權威左右着他。</b>
<b>這樣的樞密顧問官正符合查理的新形勢。這兩個人不在宮廷之內，就不需要討好宮廷，而會始終效忠於國王，既沒有幸臣們的傲慢無禮，也沒有他們的貪慾。這兩個人凡事持之以恆，不辭辛勞，有膽有爲，認真辦事。愛爾蘭一向是國王的麻煩，耗費國王許多錢財，但斯特拉福德掌管不久，這裏就變成國王的財富來源。愛爾蘭的公債還清了，以前捐稅收支混亂，現在則很有條理，不久就有了盈餘。如今貴族不能再肆無忌憚地壓榨平民，貴族派系與宗教派系也不能再像從前那樣時常爭鬥了。斯特拉福德到任時，軍隊疲弱，無組織無紀律，甚至沒有整齊的軍服；在他重新整頓後，軍隊變得紀律良好，糧餉充足，不再搶劫居民。治安有人維持後，貿易就開始發達，製造業興旺了，農業也有進步。簡單來說，愛爾蘭現在應用專制手段，依靠嚴刑治理，有時甚至會使用不名譽的粗暴手段，不過相比從前人民受稅官剝削、貴族欺壓的情況，現在已文明多了，也有利於君權。
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