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僅此一點,蕭銑就值得後人讚歎。
武德初年,南方的主要割據政權除了蕭銑、林士弘之外,在江淮一帶還盤踞着多股割據勢力:沈法興據毗陵(今江蘇常州市),杜伏威據歷陽(今安徽和縣),李子通據海陵(今江蘇泰州市),陳稜據江都。這些梟雄互相攻伐,都有稱雄江表(今太湖及錢塘江流域)的野心。武德二年九月,當李唐王朝與劉武周在河東激戰正酣時,這些割據勢力的相爭也進入了白熱化狀態……
九月初,海陵的李子通進攻陳稜據守的江都。陳稜向杜伏威和沈法興求援,沈法興命其子沈綸率軍數萬,會同杜伏威馳援江都,兩軍分別在楊子(今江蘇揚州市南長江入口)和清流(今安徽滁州市)紮營。
爲了打破對方的聯盟,李子通採納了謀士毛文深的離間計,招募江南勇士化裝成沈綸的軍隊,於深夜攻擊杜伏威大營。杜伏威大怒,也出兵反擊沈綸,雙方的聯盟就此破裂,遂各自按兵不動,誰也不願率先進攻李子通。李子通趁勢集結精銳,一舉攻陷江都。陳稜逃出一命,投奔了杜伏威。李子通佔據江都後,馬上又出兵擊敗了沈綸,杜伏威勢單力薄,只好引兵而退。李子通隨即在江都登基,自稱吳帝,改元明政。數日後,丹陽(今江蘇南京市)變民首領樂伯通率部衆一萬餘人歸附了李子通。
李子通勢力迅速壯大,杜伏威時刻擔心被吞併,幾經猶豫之後,終於率部歸降唐朝。九月十二日,杜伏威被李唐朝廷任命爲淮南安撫大使兼和州(歷陽郡改)總管。
武德三年十二月,就在李世民與王世充大戰於東都時,李子通也渡長江南下,大舉進攻沈法興,佔領京口(今江蘇鎮江市)。沈法興命僕射蔣元超在庱亭(今江蘇常州市西北)阻擊李子通,結果他戰敗陣亡。沈法興遂放棄毗陵,亡奔吳郡(今江蘇蘇州市)。此後,丹陽、毗陵等郡全部被李子通佔據。
其時杜伏威已被唐朝封爲東南道行臺尚書令、上柱國、吳王,並賜姓李,寵遇甚隆,自然負有平定一方之責。爲了遏制李子通的擴張勢頭,杜伏威命行臺左僕射輔公祏、大將闞稜、王雄誕率數千精銳渡過長江,攻克了丹陽,並在溧水(今江蘇溧水縣)與李子通展開會戰。唐軍起先取得了優勢,在追擊時卻遭到李子通反撲,結果失利。當天夜裏,李子通因取勝而輕敵,紮營不設防備,勇將王雄誕率數百名親兵襲擊吳軍大營,大破李子通,俘虜數千人。李子通狼狽逃回江都。
不久,李子通糧草告罄,只好放棄江都,退守京口。於是和州以西全部被杜伏威佔據。杜伏威將總部遷至丹陽,步步進逼李子通。李子通再次放棄京口,轉而攻擊退守吳郡的沈法興,並將其徹底擊潰。沈法興僅帶着數百人逃亡,最後身陷絕境,投江而死。
消滅沈法興後,吳帝李子通聲勢復振,於是遷都餘杭(今浙江杭州市),將沈法興原有地盤全部吞併,其勢力範圍北至太湖,南到仙霞嶺,東至會稽(今浙江紹興市),西到宣城(今安徽宣州市),成爲與梁帝蕭銑、楚帝林士弘鼎足而立的南方三大割據政權之一。