4第一大案的正面與側面 (第3/12頁)
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在朱元璋看來,自己要隨時掌握天下實情,隨時掌握帝國官員的思想動態,就要撇開中書省。既然自己已經找到了治國安邦的密碼,那麼他就不會再做絲毫的動搖。
朱元璋下詔,諸司今後奏事不要再報經中書省,直接向他這個皇帝奏報。朱元璋這麼做,有一個人坐不住了,這個人就是胡惟庸。此舉對胡惟庸手中握着的相權來說,無疑是一次致命的打擊,它從根本上動搖了宰相專權的根基。在此之前,胡惟庸利用手中的相權排除異己,打擊政敵,靠的就是舊制中“奏事不許隔越中書”這一條款。
這項制度賦予了丞相極大的權力自由度,他可以任意扣壓奏章,欺下瞞上。而那些六部長官就是想在皇帝面前告丞相的御狀也不可能,因爲他們無權與皇帝直接取得聯繫。如今頒佈實施的新政打破了這一局面,六部官員可以繞過中書省,直接與皇帝接上頭。這樣一來,獨相胡惟庸的危機感頓生,他的丞相權力正在被朱元璋一步一步架空。
胡惟庸的個人履歷大致如下:鳳陽府定遠縣(今屬安徽)人。早年追隨朱元璋起兵,頗受寵信。歷任元帥府奏差、寧國知縣、吉安通判、太常少卿等職務。洪武三年(1371年)拜中書省參知政事。洪武六年(1374年)七月,任右丞相;約至十年進丞相。位居百官之首。
洪武八年(1376年),李善長在擴大權勢的過程中受了一點兒小挫折,因爲他作爲左丞相,被汪廣洋彈劾爲傲慢和不忠。汪廣洋是高郵(在今江蘇)人,自1355年以來一直爲自己的前途命運奔波。他對他的對手李善長懷有嫉妒心理。
有案可查的是,朝臣們第一次對胡惟庸的攻擊是在洪武九年(1377年)八月份。這時候,胡惟庸已經把他的那些利益盟友提拔到了高級職位上,並且以各種理由和藉口將他認爲的反對者們趕出了帝國的權力要害部門。
胡惟庸大肆排除異己的做法令官員們感到恐慌的同時,更多的是感到憤怒。浙江人御史韓宜可就在朝堂之上當着朱元璋和滿朝文武的面攻擊胡惟庸及他的兩個盟友。他告發胡惟庸等人不忠於朱元璋,僭越了皇帝的權力,要求朱元璋把這幫人全部收監或者斬首。
朱元璋非但沒有聽從韓宜可的話,還命人把韓宜可交付有司並下獄。幸運的是這位御史並沒有被處死,這是朱元璋在動手之前安定胡惟庸集團的緩兵之策。他在沒有十足把握的時候,不不願意打草驚蛇。
這次事件雖然沒有撼動胡惟庸,但卻引起了朱元璋與諸臣的警醒。皇帝已經察覺到了胡惟庸在權力運行中的失控狀態,尤其是當朱元璋聽說胡惟庸有奪權的野心和陰謀,他知道,不能再這麼繼續等待下去,他必須採取措施。洪武十三年(1380年)正月的某一天,胡惟庸忽然對外宣稱,自己家的井裏湧出了醴泉,這是天降祥瑞的預兆,爲了顯示自己不敢獨享祥瑞的端正態度,胡惟庸邀請朱元璋前去觀賞此等稀罕之事。
這事來得過於蹊蹺,既然是上天降下的祥瑞,作爲皇帝的朱元璋又怎有不去之理?天下之大,只要我們稍加留心的話,就會發現全國各地每天都會有稀奇古怪的事情發生。而在那個時代,無法解釋的事都會與上天扯上關係。皇帝是天子,上天搗鼓出來的玩意兒,天子又怎能不去捧捧場。