7致命的“多米諾骨牌” (第4/9頁)
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北平都指揮使彭二得悉朱棣公然舉兵反叛的消息後，馬上披上鎧甲，跨上戰馬，奔馳在北平的街頭，大聲高喊：“燕賊謀反了，跟我殺賊者，有賞！”這一喊很快聚集了一千多號朝廷官兵，他們在彭二的帶領下，向燕王府的端禮門發起了進攻，但因爲是臨時拼湊起來的隊伍，組織性差，很快就被朱棣的親兵打垮了。
此時天色已暗，儘管張昺與謝貴這兩位北平的最高長官被殺了，但整個北平城還是掌控在官軍的手中，尤其是北平城的九個門都被守得嚴嚴實實的，如果不把它們一口氣拿下來，此前所有的努力都是徒勞。
朱棣與手下主要干將張玉、朱能等人商議後決定，乘着黑夜向九門守軍發動突然襲擊。一夜之間整個北平城的八個城門就像多米諾骨牌一樣一個接一個地被攻陷，到天亮時只剩下一座西直門還在朝廷官軍手裏。一夜之間，建文朝廷在渾然不覺中丟了一個北方至關重要的軍事重鎮。
從洪武三十一年（1398年）八月廢奪周王開始，到建文元年（1399年）七月初燕王朱棣公然反叛，建文帝的削藩政策宣告失敗。經過歷時一年的驚心動魄的削藩與反削藩之後，明王朝爆發了一場你死我活的皇位爭奪大戰——“靖難之役”。
朱棣起兵之初，燕軍只據北平一隅之地，勢小力弱，朝廷則在各個方面都佔壓倒性優勢。戰爭初期，建文朝廷欲以優勢兵力，分進合擊，將燕軍圍殲於北平。而朱棣採取內線作戰，迅速攻取了北平以北的居庸關、懷來、密雲和以東的薊州、遵化、永平等州縣，掃平了北平的外圍，排除了後顧之憂，便於從容對付朱允炆的問罪之師。
然而在燕王大肆攻城略地的時候，朱允炆還覺得自己的佈置不存在任何問題，北方軍隊不足爲懼，還一心想着他那“銳意文治”的政治藍圖。前方戰局的不斷失利，讓他感覺到了事態的嚴重性，於是召集大臣商討對策，最後決定起用老將耿炳文。這時的耿炳文已是年近古稀。朱允炆何以用這樣的老將？這是他祖父朱元璋殺戮功臣宿將的後果。建文朝廷無將可用，只能起用年近古稀的老將耿炳文爲大將軍，率軍十三萬討伐燕王。
耿炳文並沒有表現出一個老將的過人能力，反而被朱棣打了個措手不及。無奈之下，建文帝聽從黃子澄的建議，任命李景隆（開國元勳李文忠之子）爲大將軍。此人是一個紈絝子弟，根本就不懂得用兵之道，“寡謀而驕，色厲而餒”。李景隆在幾個月的時間內一敗再敗。燕王的軍隊長驅直入，不過在途中遇上了平燕將軍盛庸的頑強抵抗，朱棣的親信大將張玉也戰死於東昌城下。
戰爭進行了兩年的時間，進入一種膠着狀態。正在朱棣爲無計可施而苦惱之時，南京宮廷裏不滿建文帝的太監送來了南京城內防備空虛的情報。朱棣手下謀士勸其不要糾纏於一城一池，越過山東，以奇兵直取金陵。朱棣採納了這一建議，整個戰局由此改變。
建文四年（1402年），燕軍出奇兵，一路南下渡長江攻入南京城。守衛金川門的李景隆和朱元璋第十九子谷王朱橞打開城門迎降。混戰中皇宮起火，火勢被撲滅後人們發現幾具已被燒得面目全非的屍體，據說便是死去的建文帝、馬皇后和皇帝的長子朱文奎。
