2“大禮議”背後的弔詭 (第3/8頁)
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爲了說服朱厚熜，楊廷和甚至搬出了前朝的事例。西漢末年，當時的漢成帝劉驁膝下無子。在這種情況下，朝廷便將共王之子定陶王接到宮中，立爲皇太子，後來即位爲哀帝。爲了能夠使共王后繼有人，又別立楚孝王之孫劉景爲定陶王，作爲共王的繼承人。而宋仁宗趙禎也沒有兒子，將濮安懿王第十三子接入宮中，改名曙，立爲皇太子，後來即位爲宋英宗。這兩個皇帝都是由藩王立爲皇太子，然後登基，屬於宗法制中的過繼法。而那些過繼者要認被過繼者爲父，作爲被過繼者的後人而行事，也就是所謂“爲人後者爲之子”。
按照封建宗法制的過繼原則，大宗是不可以絕後的。如果遇到大宗無嗣的情況，就要由小宗過繼給大宗，來延續帝系，奉祀宗廟。就拿這一時期的皇權譜系來說，憲宗——孝宗——武宗這一支是大宗，是帝系之所在；而興獻王朱厚熜則是旁支，屬於小宗。朱厚熜以旁支入繼大統，自然要繼大宗之後。
有學者發現在歷史的更替中存在這樣一個規律：當皇帝的子嗣發生問題時，這個皇朝的權力體系往往也在逐步衰退。從生育學角度來說，一個男人難以生育或者所生兒女體弱多病難以養活，說明這個男人的體力和精力相對就弱，於是他在管理國家事務中的體力和意志力就會大打折扣，他的統治也就出現了問題。
比如說眼前的嘉靖皇帝，他是因爲正德皇帝在子嗣上出了問題，才從斜刺裏殺出來當上了皇帝。他的兒子、孫子以及清朝的咸豐皇帝、同治皇帝、光緒皇帝，全都在子嗣上出現了問題。於是，明、清兩朝的統治也從這一時期開始走下坡路。與之相反，洪武皇帝朱元璋，半生戎馬，半生爲帝，照樣生了二十六個兒子，這還不算女兒；清太祖努爾哈赤也是打了一輩子仗，也有十多個兒子；康熙皇帝更厲害，子女加起來總共生了五十多個。可見，明、清兩朝都是由這些生育強人創立或者走向繁榮的。
楊廷和完全是從維護帝系繼統的角度出發。他認爲自己的建議完全符合中國宗法文化的傳統，無人能夠否定，也不會有人敢於反對。楊廷和的建議得到了官僚集團的積極響應，文武羣臣百餘人聯名上奏嘉靖皇帝，要求他遵循祖制，將帝系歸入大宗。
作爲內閣首輔的楊廷和之所以會站出來挑這個頭，率領諸臣與嘉靖皇帝掰手腕，除了個人因素，更多是因爲他那內閣首輔的特殊身份。從帝國政治發展的實際情形來看，內閣除了要爲皇帝分憂，更要對帝國的官僚集團負責。內閣作爲文官集團的最高代表，他們需要將官僚集團的聲音傳遞上去。
換句話說，如果楊廷和這時候執意要站在嘉靖皇帝的立場上，他就要違背大部分文官的意願，那麼他要承受的精神壓力就會更大，就有可能讓自己陷入衆叛親離的地步。
在楊廷和與其他內閣成員面前，只有兩條路可供選擇：第一條路就是全力迎合嘉靖皇帝，爲皇帝的利益服務，成爲皇帝在官僚集團中的形象代言人，而不惜觸犯大部分文官的利益。楊廷和這麼做能撈到怎樣的現實利益呢？是權？是錢？還是名？
論權，作爲帝國官員能夠當上內閣首輔，已經算是登上了權力的巔峯；論錢，作爲內閣首輔能夠享有的俸祿在帝國官員中也是最高的；論名，就更不值得了，爲了迎合皇帝與文官集團對抗，最後只能落下一個臭名昭著的下場。好處沒有撈到多少，壞處倒是接二連三。哪頭輕哪頭重，楊廷和還是拎得清的。
在遵循封建禮法這件事上，帝國的官僚集團表現得空前團結，雪片似的奏章壓得嘉靖皇帝透不過氣來。在這場權力博弈的初期，嘉靖皇帝處於明顯的劣勢。無論是從個人資歷，還是從經驗、學識等方面來看，朱厚熜都不是那些朝臣的對手。還有非常重要的一點就是，他剛剛從安陸州來到京城，京城的權力系統對他而言是陌生的，這種陌生的具體表現就是一種天然的排斥性。
