3不合作的非暴力者 (第4/9頁)
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他們都不是出身於知識分子家庭。夏言的籍貫是江西貴溪，隸軍籍，祖上是靠軍功博取的功名。嚴嵩是江西分宜縣人，隸匠籍，祖祖輩輩都是靠手藝喫飯的匠人。
在嚴嵩的家族譜系裏，能夠與帝國權力沾上邊兒的，還要數他的高祖父。嚴嵩的高祖父曾經做過省部級高官（四川布政使），只可惜後來家道中落。而夏言的父親夏鼎則是因爲投奔在京城任軍職的兄弟，纔有機會留在京城讀書，最後通過個人的努力考中進士，然後派駐地方爲官。夏言在京城一直長到十四歲纔跟隨父親到地方，所以在他成人之後，能夠說一口漂亮的京腔。
兩人都具備相當高的天分。就出身而言，嚴嵩的起步顯然要比夏言略佔優勢。嚴嵩二十歲的時候就通過鄉薦（舉人），幾年後又考中進士，而且還是第二甲第二名（即第五名）。因此他被朝廷以庶吉士的身份選拔進翰林院做編修。明代的翰林院實際上就是內閣的署衙，內中網羅了許多科舉人才，是朝廷的智囊團和書記處。在館閣的日子裏，嚴嵩的經義文章經常在館試中被列爲首選，他的詩詞唱酬之作每每拔得頭籌。同時，他的書法也非常漂亮。在欣賞他的文章的同時，還可以領略他的書法技藝，可以說是雙重享受。
夏言二十八歲中舉，不久入國子監讀書，一直到三十五歲纔拿到進士資格。他的科舉成績考得並不理想，只能達到三甲的水平。所以夏言剛進入官場時只能在中央行政機關行人司當個辦事員，後來才轉到兵科給事中的職位。
與夏言的性格不同，嚴嵩的傲氣是深藏不露的，用現在的話說就是做人相當低調。在外人看來，嚴嵩完全就是一個八面玲瓏的老好人，甚至透着三分諂媚、七分奴顏。
就在嚴嵩懷揣着政治理想準備在官場上好好打拼一番的時候，他忽然得了一場大病，於是不得不返回原籍養病。嘉靖十五年（1536年），嚴嵩打着爲皇帝祝壽的旗號重返北京。嘉靖皇帝誠摯地邀請嚴嵩留在京師，嚴嵩沒做絲毫猶豫就爽快地留下了。嚴嵩留在了京師之地，也就此拉開了嚴嵩混跡帝國權力中樞的序幕。
在嚴嵩返鄉養病的十年時間裏，正趕上大宦官劉瑾權傾朝野。在劉瑾與其黨羽被掃蕩後，嚴嵩北上順天，纔算正式宣告復出。在此後的十多年之中，他先後供職於北京和南京的翰林院。而這時他的同鄉內閣次輔夏言，已經成爲嘉靖皇帝身邊的第一紅人。
雖然嚴嵩在年齡和科舉資歷上都要超過夏言，但是在夏言面前，重返權力場的他還是擺出了一副後進晚學的姿態。在嚴嵩所著的詩集裏，有不少詩句就是專門拍夏言馬屁的。其中一句“少傅知予久，交承分愈親”，盡顯嚴嵩向夏言討好獻媚的嘴臉。不過這也反映出，在嚴嵩尋求權力上升的過程中，夏言扮演了一個極其重要的角色。
夏言當時雖爲次輔，但是他在帝國權力高層的影響力早已超過首輔，爲嘉靖皇帝所信任和倚重。嚴嵩是個明眼人，怎能不清楚其中的利害關係。正因爲經過了一番利害權衡，所以他才選擇抱緊夏言的大腿。
