4權力者心中都藏着一條蛇 (第4/8頁)

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可是有一段時間，嚴嵩的夫人歐陽氏去世，其子嚴世蕃在家居喪，不能再跟在父親身後幫着破解皇帝的“青詞密碼”。嘉靖皇帝爲了修道方便，就在西苑爲閣臣專門設立一個辦公室，叫“直廬”。這裏就成了皇帝與官員交流“青詞”寫作、探討道學的場所。嚴世蕃不能陪伴在側，嚴嵩就完全失去了主心骨。

嚴世蕃在居喪期間沉迷女色，根本無法騰出時間替自己的父親分憂。嚴嵩派人來詢問對策，他只管自己逍遙快活，並不按時回話。這種做法完全沒有顧及自己父親的尷尬處境。嘉靖皇帝是個性急之人，他無法容忍老邁的嚴嵩在一道命題上耗費半天時間。嚴嵩沒有辦法，只好自己硬着頭皮去應付，可往往是詞不達意（往往失旨）。嚴嵩突然大失水準，這讓嘉靖皇帝在疑惑的同時大爲不滿。

這時候的嚴嵩已經進入古稀之年，而徐階只有49歲，年齡上的差距讓他們分出了高低。徐階作爲“青詞”寫作的後起之秀，大有取代嚴嵩之勢。徐階的異軍突起，難免會引起嚴嵩的警覺，新一輪的權力博弈也就此拉開帷幕。

其實，嚴嵩與徐階的矛盾並非一朝一夕形成的。當初夏言任內閣首輔期間，曾經推薦過徐階。按照帝國官場的圈子定律，徐階應該算是“夏言的人”。嚴嵩當初用奸計陷害夏言，如今就不能不提防徐階的報復。

其實在這一點上，徐階心知肚明。他知道自己早晚要與嚴嵩上演一場權力鬥爭，可眼下他還沒有能力與對方抗衡。更爲重要的是，徐階在很多事情上並沒有完全贏得嘉靖皇帝的信任。比如說世宗的方皇后去世，世宗打破成規，欲令皇后先入太廟供奉。作爲禮部尚書的徐階強烈反對，反對的理由是皇后沒有先入太廟的先例。

嘉靖皇帝與方皇后感情甚篤。嘉靖二十一年（1542年），宮女楊金英等謀逆，刺殺嘉靖皇帝，全賴方皇后護駕纔沒有得逞。方皇后去世，嘉靖皇帝很悲傷，要按照皇后的禮儀把方皇后安葬在永陵，追諡爲孝烈皇后，並且入太廟供奉。結果卻遭到了徐階的強烈反對。

嘉靖皇帝半輩子都在與帝國的禮法制度較勁兒。其實他這樣做，從普通人的角度來看，完全是重感情的表現。剛即位時，爲了父母的名分，與文官們鬥得血染宮階。如今爲了自己的愛人又要與官員較勁兒。他不明白，人的感情爲什麼總要被那些冰冷的禮儀制度所制約？直到晚年，嘉靖皇帝仍不死心，還反覆要求，要把皇后跟自己的神位並列在一起。令人遺憾的是，就算是皇帝，他的感情也無法僭越無情的規定。

嘉靖皇帝對待徐階的態度，嚴嵩看在眼裏。有一次，嘉靖皇帝與嚴嵩聊到朝廷官員孰優孰劣。當談到徐階的時候，嚴嵩給出的評價是：“徐階這個人不缺才華，卻多二心。”由此可見，嚴嵩這時候對徐階已經暗藏殺機。“二心”說白了就是不忠誠，一旦皇帝認爲某個官員有“二心”，不打入死囚牢就算客氣了，更談不上重用。這話後來傳到了徐階耳朵裏，他行事更加小心謹慎了。

徐階需要做的就是先麻痹對手，做好決戰前的蓄勢準備。爲此他把自己的孫女許配給嚴嵩的孫子做妾；在內閣事務中，他也是一切唯嚴嵩馬首是瞻；借躲避倭寇之名，他把自己的上海戶籍轉到江西，這樣就與嚴嵩攀上鄉情。