4權力者心中都藏着一條蛇 (第7/8頁)
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藍道行就勢說道：“徐階是賢臣，嚴嵩是小人。”
不過這種裝神弄鬼的把戲只能在私下裏說說，並不能成爲皇帝拿出來整人的理由。堂堂一國之君，總不能昭告天下，說自己的治國方略是依據道士的乩語。但是藍道行的這句話卻成爲一粒種子在皇帝的心中生了根。
嘉靖四十一年（1562年）五月的某天，有一個叫鄒應龍的御史從太監的口中聽說了“神仙藍道行”在皇帝面前說的這番話。鄒應龍從中捕捉到了一個信息，嚴嵩已經失去了皇帝的信任（帝眷已潛移）。
鄒應龍擬了一份《貪橫蔭臣欺君蠹國疏》呈報嘉靖皇帝。這篇疏文指控嚴世蕃貪贓枉法、禍國殃民，應處死刑；嚴嵩溺愛惡子、受賄弄權，應予斥退。嘉靖皇帝沒做過多猶豫，就做出批覆：嚴嵩給米百石，打發回原籍養老，其子嚴世蕃發配雷州充軍。
嚴嵩倒臺，文官集團無人站出來替他翻案。《明史》將其列入奸臣行列，應該算是中肯的評價。在他掌權的二十年時間裏，他並沒有盡到一個股肱之臣的職責。光是貪污受賄一項罪名就足以將其定爲死罪。嘉靖四十四年（1565年）八月，嚴嵩家產被抄，共抄得黃金三萬多兩、白銀二百萬兩，相當於當時全國一年的財政總收入，此外還有田地上百萬畝、房屋六千多間，以及數不勝數的珍稀古玩和名人字畫。就連張居正也說，嚴嵩當國，其實就是“商賈在位”，利字當頭。
被嚴嵩打壓和整死的官員也不在少數。在《明史·奸臣傳》中開列出一份長長的名單，其中最有名的是沈煉和楊繼盛。這兩個七品小官，都是因爲彈劾嚴嵩而被害死的。沈煉是錦衣衛經歷，經歷是個管文書檔案的七品小官。沈煉雖然在帝國的特務機關錦衣衛工作，但還算是個正直的官員。史書對其評價是“爲人剛直，疾惡如仇”。
沈煉的領導陸炳和嚴嵩父子關係很好，陸炳常常帶沈煉去嚴世蕃家喝酒。儘管如此，沈煉還是不願與嚴嵩父子同流合污，上疏彈劾嚴嵩。在奏疏裏他警醒嘉靖皇帝，官員和老百姓都活在嚴嵩的淫威之下，根本不拿朝廷和皇帝當回事。（人皆伺嚴氏之愛惡，而不知朝廷之恩威。）嚴嵩當然不會放過他，就隨便捏造了一個罪名將沈煉殺害。
同樣是七品小官的兵部員外郎楊繼盛也是同樣的遭遇。他上書彈劾嚴嵩，在奏疏裏爲嚴嵩開列了“十項罪名，五大奸事”。在“五大奸事”裏，楊繼盛將皇帝也裹挾了進去。“陛下之左右皆賊嵩之間諜”，“陛下之喉舌皆賊嵩之鷹犬”，“陛下之爪牙皆賊嵩之瓜葛”，“陛下之耳目皆賊嵩之奴隸”，“陛下之臣工皆賊嵩之心腹”。
嚴嵩跑到皇帝面前說：“這不是在罵我，而是在罵當今聖上。”就這樣，嚴嵩藉着嘉靖皇帝之手將楊繼盛下獄治死。
