4權力者心中都藏着一條蛇 (第6/8頁)
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在與徐階的權力鬥法中,他始終不肯承認是對方戰勝了自己,只承認打敗自己的是時間。嚴嵩最擔心的是等到徐階得勢之後會報復自己和子女,他到了該示弱的時候。於是他擺酒設宴款待徐階,老頭領着自己的滿堂兒孫跪拜在徐階面前,舉杯託孤:“我命不久矣,希望徐公將來能夠放過他們(嵩旦夕且死,此曹唯公哺之)。”
徐階沒有因爲嚴嵩的示弱就結束這場博弈。政治鬥爭從來都是冷酷無情的。
明朝的權力是高度集中在皇帝手中的,在制度上對文官集團的功能和權力做了種種限制。權力部門成爲具體的辦事機構,爲皇帝承擔繁重的事務,但權力按鈕卻攥在皇帝一個人的手中。自從嘉靖十一年(1532年)發生“宮婢之變”,宮女合謀暗殺皇帝未遂後,嘉靖皇帝乾脆就移居西苑,連內廷都不去了。從嘉靖二十一年到嘉靖四十五年的24年時間裏,除了曾有三次朝見羣臣外,就再也找不到嘉靖皇帝上朝理政的記錄了。就連最起碼的皇家文化課——經筵也被廢止,皇帝與朝臣們長期處於隔絕狀態,刷新了歷史上皇帝怠政的新紀錄。
嘉靖時期,帝國的權力體系很難有創造性的發揮。官員要想自保或升遷,他們首先需要做的就是想辦法取得皇帝的信任或寵臣的信任。從張熜、夏言、嚴嵩,包括後來的徐階,他們都曾獲得過嘉靖皇帝的信任。究其根源,是因爲他們都悟透了權力之道,那就是“君爲臣綱”。
他們都曾在某個時期裏悟透了皇帝的心理,然後按照皇帝的想法去大張旗鼓或悄無聲息地推行,所以他們才能夠長期佔據帝國的權力中樞而不被替代。其實這幾個領頭之人,沒有一個算得上是治國良臣和道德楷模。他們最後從權力高層一頭跌落下來,甚至惹來殺身之禍,也是因爲失去皇帝的信任。
如果問這時候的嘉靖皇帝對誰還有着信任,答案就是能夠爲他帶來長生希望的道士。徐階向嘉靖推薦了道士藍道行。藍道行是山東地界的道士,會扶乩之術。其實這種法術就是道士和太監合起夥來蒙皇帝。
扶乩的過程是這樣的:先由皇帝把要詢問神仙的問題寫在一張紙上,然後由太監帶到扶乩的地方焚燒,請道士用乩語給予指點迷津。如果道士不靈驗,就說明辦事的太監污穢不潔,神仙不給面子。太監當然不願意背這個罪名,就在焚燒之前先偷看皇帝的問題,然後偷偷告訴做法的道士。藍道行的乩語一靈,徐階就可以從中做手腳。
這一天,徐階知道嚴嵩有密摺呈奏,就讓藍道行扶乩說“今有奸臣奏事”。嘉靖皇帝就問帝國爲何會有亂象,藍道行就藉着乩語說道:“賢臣沒有得到重用,小人把持朝廷。”
嘉靖皇帝繼續追問:“那麼這朝堂之上誰是賢臣,誰又是小人?”