4英雄：最後一根擎天柱的崩塌 (第2/9頁)

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袁崇煥當然極力反對。如此一來，這麼多年的辛苦經營就會毀於一旦。他對高第說：“兵法有進無退。諸城既已收復，怎可隨便撤退？錦州、右屯衛一動搖，寧遠、前屯衛前就震驚，山海關也就失去保障。這些城池只要派良將守禦，一定不會有危險。”

高第根本聽不進袁崇煥的建議，他下令寧遠、前屯衛也撤兵。袁崇煥十分倔強，抗命不聽，說道：“我做的是寧前道的官，守土有責，與城共存亡，決計不撤。”高第也清楚，袁崇煥雖然是他的部屬，但此人在遼東之地經營數年，在軍隊中擁有極高的人氣和威望。若他執意抗命，自己也只能無奈地接受現實。

經高第這麼一折騰，袁崇煥也有些心灰意冷，上奏章要回家守制。早在一年前，袁崇煥的父親去世。按照大明法度，身爲人子的他必須回家守喪。當時朝廷以軍事緊急爲由，命他在職守制，稱爲“奪情”。

如今袁崇煥要回家盡孝，顯然有賭氣的意思。皇帝駁回了他的請求。爲了慰撫他，將其擢升爲按察使。雖然仕途上有了進步，但是袁崇煥的心情卻陷入前所未有的沉悶之中。高第是個目光短淺之人，而此時的袁崇煥又陷入無人援手的境地。努爾哈赤已探察出明朝的虛實，知道這是出兵的最好時機。

天啓六年（1626年）正月十四日，努爾哈赤統領十三萬大軍，號稱二十萬，橫渡遼河，兵鋒直指寧遠城下。大戰將至，袁崇煥將部下召集到眼前，突然當着全體將士的面跪下，慨然言道：“大兵壓境。外無援兵，寧遠已是孤城一座。身爲帝國軍人，不戰而逃是巨大的恥辱，我要與寧遠共存亡。”

袁崇煥的母親和妻子這時也在遼西，大概住在山海關或前屯衛後方。他將母親和妻子都搬到寧遠城中來住，可見全家和寧遠共存亡的決心。他又派人給山海關守將楊麒送信，要他把從寧遠城逃出去的潰兵一律殺掉，一個也不留。

二十四日，後金兵到達城下。袁崇煥第一次領教了“辮子兵”的威猛。那些如狼似虎的清兵，腦袋後面都拖着一條辮子。於是乎，漢人只要聽到“辮子兵”三字，就會嚇得魂飛魄散，直到十餘年後仍是如此。李自成部下都是身經百戰的悍將健卒，攻破北京，在山海關前的一片石和吳三桂部大戰，絲毫不落下風。但清兵突然出現，李自成軍中響起“辮子兵來了”的驚呼，二十萬大軍一潰千里。李自成逃出北京，向西急竄，短命的大順朝覆滅了。在那時候，“辮子兵”就是“無敵”的代名詞。

當時朝鮮派使者去北京朝見皇帝，途經寧遠。袁崇煥很高興地招待使節及其隨從。朝鮮使節見守軍甚是鎮定，心裏暗暗喫驚。袁崇煥和幕僚們正在閒談，突然有人來報清兵攻城。袁崇煥乘轎至戰樓，仍與朝鮮使者談古論今，泰然自若，臉上全無憂懼之色。

攻城清兵的先鋒部隊是鐵甲軍，每人身上都披兩層鐵甲，稱爲“鐵頭子”。清兵以堅車攻城，車頂以生牛皮矇住，矢石不能傷。明軍在城內架起西洋大炮十一門，在城頭輪流轟擊，每一炮打出去，破壞殺傷及於數里。

這是一場以少勝多的攻防戰，寧遠城牆一度被清兵撕開一道口子。袁崇煥親自搬石頭來堵塞缺口，連受了兩次傷。部將勸他保重。他厲聲道：“寧遠雖只區區一城，但與中國的存亡有關。寧遠要是不守，數年之後，咱們的父母兄弟都會成爲韃子的奴隸。我若膽小怕死，就算僥倖保得一命，又有什麼樂趣？”撕下戰袍裹住左臂的傷口又接着指揮戰鬥。將士們見主帥如此，自然人人奮勇。