4英雄：最後一根擎天柱的崩塌 (第3/9頁)

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兩天後，當寧遠上空瀰漫的硝煙漸漸散去，人們發現，這座千瘡百孔的古城依然挺立於大明的版圖之上。一場艱苦卓絕的戰役讓明、清雙方都損失慘重。中炮受傷的努爾哈赤丟下五百具勇士的屍體，黯然退去。這是袁崇煥在歷史舞臺上首度嶄露頭角，也是明軍難得的一場勝利，在歷史上稱爲“寧遠大捷”。袁崇煥的高光表現，讓這個被失望和無奈籠罩的帝國看到了一縷久違的勝利曙光。在大明王朝的長城防線接二連三地失守之後，袁崇煥就這樣從血泊中樹起了屬於自己的旗幟，也由此成爲大明帝國最後的救星。

寧遠捷報傳至京城，明廷上下爲之一振。天啓皇帝擢升袁崇煥爲遼東巡撫，仍命駐紮寧遠。

清軍撤退之後，袁崇煥派遣一名使者，備了禮物去見努爾哈赤，命使者傳話道：“老將橫行天下爲時已久，今日敗於小子之手，只怕是天意了。”努爾哈赤這時候已經身受重傷，於是回送禮物及名馬，約期再戰。

努爾哈赤在諸貝勒面前嘆息道：“我自二十五歲以來，戰無不勝，攻無不克。爲什麼區區一個寧遠城就打不下來？”他雖心有不甘，但此後傷勢一直未愈，只好返回瀋陽休養。在離瀋陽四十里處的靉雞堡逝世，時年六十八歲。

努爾哈赤一生只打了這一個大敗仗，清人從此對袁崇煥十分敬畏。努爾哈赤死後，袁崇煥在沒有朝廷授權的情況下自作主張地派人前往弔唁，同時慶賀皇太極繼位。

袁崇煥後來在題本中闡述了他遣使弔喪的三個目的：“臣先於鎮守內臣劉應坤、紀用，鎮臣趙率教東巡而得奴死之信，蓋聞之而未見其的也，無一確探以相聞。邊臣所任何事，亟往偵其虛實，一也。因離間其諸子與夷上下，二也。且諭其毋前叛逆，束手歸命，聽朝廷處分，三也。”他這麼做有三個目的：一是爲了探察虛實，二是爲了離間努爾哈赤諸子關係，三是找機會勸降皇太極。

《清太宗實錄》中也有相似記載：袁崇煥遣使弔喪系“潛窺我國情形”。由此可見，袁崇煥借弔喪探虛實的意圖已經被皇太極識破。至於離間諸子關係，袁崇煥也早有此心。他聽說努爾哈赤留下了“八大貝勒共治國政”的遺訓。八個大小和碩貝勒各領一旗，他們之間勢均力敵，方能達到牽制、平衡的功效，令推舉出來的汗王不至於肆意妄爲。袁崇煥認爲這是分裂後金政權最好的時機，他甚至說出“八犬同牢，投之骨必噬”這樣有把握的話。即使以上兩個目的無法實現，還有第三個，勸降。總之，袁崇煥很有信心，他在奏本中聲稱：“奴子（皇太極等）不降，必爲臣擒矣。”

皇太極的軍事才能雖然比不上他的父親努爾哈赤，但是政治才能卻猶有過之。如此一來，袁崇煥所承受的精神壓力並沒有減輕。一場玄機暗藏的弔喪，被皇太極巧妙地導向明金之間的議和。皇太極擔心與寧遠議和還沒開始就走向破裂，故極力敷衍，從天啓七年（金天聰元年）元月至二月，一再改寫致袁崇煥書信的格式。儘管如此，這都是一場毫無誠意的議和，皇太極不過利用袁崇煥遣使弔喪之機，借間而用間，以和議遲滯明朝的關寧勁旅，乘機銜杖疾趨，揮戈東向。

袁崇煥是頗有膽識之人，他的存在既讓皇太極歎服，又讓他顧忌重重。皇太極即位之初，周邊的形勢極爲嚴峻。東方的朝鮮，素來忠順於大明朝廷，雖然國小兵弱，但也不容忽視。且有毛文龍開鎮皮島，客寄朝鮮，駐兵屯田於鐵山、昌城、滿浦一帶，雖然兵力不過四萬，但居於戰略要塞，足以形成牽制之勢。

毛文龍於萬曆三十三年從軍，屢立戰功。1621年，率領一百九十七名勇士深入敵後，收復兩千裏海岸線，不久又收復寬奠、大奠、新奠、永奠等六堡，隨後以皮島爲根據地，多次深入敵後，屢挫敵鋒。1622年，升爲平遼總兵官。1663年8月，收復金州、旅順、望海堡、紅嘴堡；9月，先後取得“牛毛寨大捷”“烏雞關大捷”；10月，再收復復州、永寧。皇太極即位後，爲解除這個心頭大患，派大軍攻打毛文龍，史稱“丁卯之役”，毛文龍五戰五勝，重創後金主力鑲藍旗。