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陸奧立刻感到這是李鴻章的最後掙扎。
英國公使說，小村代理公使在北京向總理衙門提出“第二次絕交書”，使清朝當局異常憤慨。但是，如日本政府還有和平誠意，清政府仍然不放棄重開談判之願望。
對此，陸奧外相苛刻地說，朝鮮問題日益發展，今非昔比了，日本曾提議共同改革，但遭到清政府拒絕。現在即使清政府推翻前言，想派遣共同委員，日本政府也要同清政府約定，凡是日本依靠自力着手的事項，清政府一律不許插嘴。
所謂日本依靠自力着手的事項，擴大一點兒解釋就是改革方案的全部。這等於說，即使召開共同委員會，清政府對所有的事也沒有發言權。
儘管如此，陸奧仍擔心被逼無奈的清政府說不定會接受這個苛刻條件。日本已經完成了開戰準備，而清政府纔剛剛開始，讓它爭得準備時間，對日本是不利的。
陸奧給了五天期限，說：“朝鮮問題弄到今天這種地步，皆因清政府玩弄陰險手段，因循拖延所致。因此，此次所提條件，同意與否，均不得拖延。五日爲限，五日不作回答，即認爲已被拒絕。”
陸奧所定的期限爲7月24日。
他在《蹇蹇錄》中寫道：
