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“如果生下來是個健壯的男孩，我敢說他會承認的。”蛋糕吸引了她的注意力：“那塊白色的，是杏仁酪嗎？”
伍斯特夫人的哥哥安東尼·布朗是費茲威廉同父異母的兄弟。（這些人彼此之間都有親戚關係。好在紅衣主教給他留下了一張表，只要有婚禮舉行，他就會在上面更新信息。）費茲威廉和布朗以及名譽受損的伯爵一直在私底下商討對策。費茲威廉曾對他說，你能查出來嗎，克倫，因爲我肯定是查不出來的，王后的那些女侍究竟在幹些什麼？
“另外還有那些債，”他對她說。“你的處境很糟糕，夫人。你借遍了所有的人。你買了些什麼？我知道國王身邊有不少討人喜歡的年輕人，他們幽默詼諧，總是深情款款，隨時準備給女士們寫情書。你用錢換取他們的奉承嗎？”
“不是奉承。是讚美。”
“你該免費得到的。”
“我想這話很受用。”她舔了舔手指。“你很懂人情世故，祕書官大人，所以知道，如果你給一個女人寫情詩，一定會附上賬單的。”
他笑了起來。“沒錯。我知道我的時間的價值。但我沒有想到你的仰慕者們那麼吝嗇。”
“但那些小夥子們啊，他們要做的事情太多了！”她挑了一片糖漬紫羅蘭，一點點地喫着。“我不知道我們幹嗎要說無所事事的年輕人。他們沒日沒夜地忙碌，希望出人頭地。他們不會把賬單送過來。但是你得爲他們的帽子買一顆寶石，或者爲他們的衣袖買鍍金紐扣。或者付錢給他們的裁縫。”他想起了馬克·史密頓，想起他的華麗服飾。“王后也是這麼花錢的嗎？”
“我們稱之爲贊助，而不是花錢。”
“我接受你的更正。”天哪，他想，男人可以嫖娼，還美其名曰“贊助”。伍斯特夫人掉了幾顆葡萄乾在桌上，他很想將它們撿起來喂進她的嘴裏；她可能會覺得無所謂。“那麼，王后在當贊助人的時候，有沒有在私底下贊助？”
