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“我從沒覺得沮喪，約翰爵士。這個世界對我太好了。”
“你應該再婚，重新成個家。也許待在這兒期間就能找到一位新娘。在薩夫納克森林裏，有不少年輕漂亮的女子。”
我還有格利高裏，他說，一邊轉頭尋找兒子；對格利高裏，他似乎總是不太放心。“啊，”西摩說，“有兒子挺好，但一個人還得有女兒，女兒才貼心。瞧瞧簡吧，多好的姑娘。”
他順着老爵士的視線，朝簡·西摩看去。他早在宮中就認識她了，因爲她是前王后凱瑟琳以及現任王后安妮的女侍。這是一位膚色白皙的姑娘，其貌不揚，一向寡言少語，看着男人時，似乎他們總是讓她覺得驚訝而不快。她戴着珍珠首飾，白色的織錦長裙上繡有幾枝小康乃馨的硬挺圖案。他不難看出這一身價錢不菲；撇開那些珍珠不談，少於三十英鎊絕對打造不出這種效果。難怪她一舉一動都很小心，就像一個被大人叮囑過別把衣服弄髒的孩子。
國王說：“簡，我們現在是在你家裏見到你，周圍都是你的家人，你不用再那麼害羞了吧？”他用自己的大手握住她那老鼠爪子般的小手。“在宮中，我們從沒聽她說過一句話。”
簡抬頭望着他，從脖子到髮際線一片緋紅。“你們見過這麼愛臉紅的人嗎？”亨利問。“除非是不到十二歲的小姑娘。”
“我可不敢說自己是十二歲，”簡說。
晚餐時，坐在國王旁邊的是女主人瑪喬莉夫人。她年輕時是一位絕色佳人，看到國王對她殷勤備至，你會覺得她風韻不減當年；她生過十個孩子，有六個活了下來，其中三個就在這個房間裏。繼承人愛德華·西摩長着一顆長腦袋，神情嚴肅，輪廓十分鮮明；這是個英俊的男人。即使說不上博學，他還是閱讀廣泛，不管幹什麼都表現出色：他打過仗，而在等待重上戰場期間，他在狩獵場和競技場上也身手不凡。紅衣主教在世時，認爲他是西摩家族的佼佼者；而他自己（托馬斯·克倫威爾）也試探過他，發現他對國王忠心不二。愛德華的弟弟湯姆·西摩則喜歡高談闊論和出風頭，更容易引起女人的關注；只要他進入房間，處女們就會咯咯低笑，年輕的已婚女士則埋下頭去，從眼角對他偷偷打量。
老約翰爵士是個在家庭感情方面聲名狼藉的人。早在兩三年前，宮中就傳得沸沸揚揚，說他與他的兒媳偷情，不是激情難耐下的一次，而是自從她嫁進來後反覆多次。王后與她的心腹在宮中四處散佈這個傳聞。“據我們計算，有一百二十次了，”安妮喫喫笑着說，“嗯，是托馬斯·克倫威爾算出來的，他算數很快。我們猜想，星期天他們會顧點廉恥而節制一下，大齋節期間也會有所減少。”那位出軌的妻子生了兩個兒子，醜行敗露後，愛德華宣佈，由於無法確定他們到底是他的兒子還是他同父異母的弟弟，所以不能接受他們作爲自己的繼承人。淫婦被關進了修道院，不久就一命嗚呼，使他得到解脫；現在他有了新妻子，她總是與人保持距離，口袋裏藏着一枚髮簪，以防她公公靠得太近。
但事情得到寬恕了，得到寬恕了。肉體是脆弱的。國王此行表明老先生已經得到原諒。約翰·西摩有一千三百英畝地產，包括一座鹿園，其餘大部分都是羊兒的天下，每英畝的年產值爲兩先令，帶給他的收益只有相同面積耕地的四分之一。那都是些與威爾士山羊雜交的個頭矮小的黑臉羊，肉質粗硬，但羊毛很好。剛到達這裏時，國王興致頗高，問道，“克倫威爾，那頭牲口有多重？”他不用出手試就脫口回答，“三十磅，先生。”小侍臣弗朗西斯·韋斯頓鼻子一哼，說，“克倫威爾先生當過剪羊毛工。他不會有錯。”
