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紅衣主教一邊聽，臉上一邊現出和藹的、一貫專心的皺紋。他不時地記下聽到的某個數字。他啜了一口杯子裏的上等好酒，終於說，“托馬斯……你都幹什麼了，你這位邪惡的僕人？哪位女修道院院長懷孩子了？還是兩三位都這樣？要麼，讓我看看……就是你心血來潮，放火燒了惠特比？”
對自己的親信克倫威爾，紅衣主教經常開的玩笑有兩個，有時也兩者結合成爲一個玩笑。其一是他進門時要的東西： 四月份要櫻桃，十二月要生菜。其二是他下鄉時到處強暴民女，然後把所需的開銷記在紅衣主教的賬上。紅衣主教也經常開些其他的玩笑： 視他的心情而定。
已經是十點左右了。蠟燭的火苗朝紅衣主教謙卑地彎了彎腰，然後又重新挺直。雨點——從去年九月份以來就一直在下雨——滴滴答答地打在窗玻璃上。“您的方案，”他說，“在約克郡不受歡迎。”
紅衣主教的方案已經獲得教皇的許可，其內容是： 他打算將約三十座管理不善的小修道院與大修道院合併，而將這些破敗但往往非常古老的小修道院的受贈所得轉爲他準備建立的兩所神學院的收入，一爲牛津的紅衣主教神學院，另一所設在他家鄉的小鎮伊普斯威奇，那裏的鄉親都知道他博學多才，而他父親則是一位成功、虔誠的大肉商，是同業公會的成員，還開着一家經營有序、通常是優質客人所光顧的大旅店。問題是……不，事實上，有好幾個問題。紅衣主教十五歲獲得文學學士，二十四五歲獲得神學學士，他精通法律，但不喜歡它的拖拖拉拉；他可以快速而容易地將聖餅變成基督的身體，不動產卻不能同樣快速而容易地變成錢，這讓他難以接受。有一次，他曾經僅僅是試着向紅衣主教解釋土地法中的一個小條款，涉及——哦，管它涉及什麼呢，反正是一個小條款——但馬上就看到紅衣主教冒出了汗，並且說，托馬斯，我該給你什麼，才能說服你再也不要跟我提這個？遇到障礙時，他會說，想想辦法，快點幹去吧；而如果聽說有哪位無名小卒阻擋了他的宏偉計劃，他就會說，托馬斯，給他們一點錢，打發掉他們。
他有暇想着這些，是因爲紅衣主教正低着頭，盯着桌上那封寫了一半的信。他抬起頭來。“湯姆……”他剛想到了什麼，一轉念又說，“不，別管那個。告訴我你爲什麼滿臉的不高興。”
“那兒的人說，他們要殺了我。”
“是嗎？”紅衣主教問。他的表情在說，我既驚訝又失望。“那麼，他們會殺了你嗎？或者說，你自己怎麼看？”
紅衣主教的背後，懸着一張有整面牆高的掛毯。所羅門王向黑暗中伸出雙手，在接見示巴女王<sup><small>[2]</small>。</sup>
“我想，你如果要殺一個人，就直接去殺他。不要寫信告訴他。不要又恐嚇又威脅的讓他提高警惕。”
