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王知府搖頭：“偷偷地殺肯定不行，知道這事的人畢竟不少。我們接着審，逼他們承認通匪，若不承認，板子可以下得重點嘛!”徐佐領當即醒悟，獰笑道：“明白了，還是大人高明啊!”
第二天清早，王知府甫一升堂，就一拍驚堂木喝道：“大膽喬致庸，不但通匪，而且僞造關防，來人，大刑伺候!”他話音剛落，立刻擁上一幫衙役，對致庸他們動刑。
幾棍之下致庸大聲慘叫起來：“冤枉，冤枉啊!你這大膽狗官，看了胡大帥的關防，爲何還不放了我們?”那徐佐領向執棍的衙役使了個眼色道：“喬致庸抗拒不招，還說胡話，給我往死裏打!”立時只見大棍齊下，血肉橫飛，茂才在一旁挨着棍子，一看打致庸的架勢，不覺大爲心驚，趕緊向致庸使眼色，一邊喊道：“我們招，我們招了。”王知府道：“喬致庸，你承認通匪?”致庸頭上豆大的汗珠落下，趕緊點頭。一衙役拿着供狀，讓致庸在上面畫押。
當夜監室內，他們個個都被上了最大號的腳鐐手銬，面朝下躺着，以減輕臀部的疼痛。寂靜中高瑞突然道：“這狗貪官哪裏相信我們真是通匪，他就是想把咱們屈打成招，押赴刑場，‘咔嚓’一聲抹了脖子，人不知鬼不覺把東家的茶葉變成他的!”半晌，長栓道：“這回不知道有沒有這麼好的運氣，再出現一個劉黑七救我們一命。”衆人一時無語，致庸突然激烈道：“不管是在老鴉山上，還是在武昌城內，我一直對劉黑七說，他的路錯了，可這會兒想來，也許是我自己錯了!”茂才沉沉地看他一眼。致庸繼續恨恨道：“像這種是官皆貪、冤獄遍地的世道，是該有人反一反、鬧一鬧了，不然非但沒有普天下小民百姓的活路，就連我這樣的實幹商人，也會沒有活路!”長栓看看致庸，出聲勸道：“東家，小聲點兒。”
致庸冷笑道：“人到這種時候，還那麼小心幹什麼?有句話我一直不想說，現在我們死到臨頭，說說也無妨了!其實我在武昌城中看到的那些長毛，不過是些被世道逼得無法活命的小民罷了，這些人但凡有一口飯喫，也不會造反!可現在他們反了!”茂才嘆了一口氣道：“東家，你到底想說什麼?”致庸道：“我想說，這不能怪他們，要怪那些治天下的人!他們身居廟堂，錦衣玉食，卻放任天下的貪官如此荼毒百姓!這次長毛造反，雖然鬧得商路斷絕，天下騷動，可他們這一鬧，至少給朝廷敲了個警鐘!”
茂才道：“真可惜，你這些話像胡大帥這樣的朝廷棟樑是聽不到了!”致庸恨聲道：“即使胡大帥聽不到，可是上天能夠聽到。古人說得好，天道無私，天無私覆，地無私載，這樣的貪官，是該剷除乾淨!”茂才道：“東家，人還是活命要緊，當務之急是我們要自救。這個狗知府想殺人滅口，白天我提醒你承認通匪，只是不想讓他們當場打死你!要緊的是眼下必須有個人馬上從牢裏逃出去，給胡大帥送個信，能救我們的人只有他了!”
致庸想了想，扭頭去看鐵信石。很快衆人的目光都落在鐵信石的身上。鐵信石點頭道：“既然大家信得過我，我現在就試試。”致庸掙扎着爬過來，沉沉道：“鐵信石，就靠你了，我們這些人的命並不值什麼，可要是我們不能活着出去，就再不會有人相信這條茶路能夠疏通了!”鐵信石凝視着他，接着點點頭，開始運氣。
