第二十五章 (第5/6頁)

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船隊將要抵達襄陽府的時候，致庸和茂才都大大鬆了一口氣，因爲襄陽府在朝廷控制之下，過了襄陽府，便可上陸路。當下三個小船隊又匯合一處，晝夜兼行。船行了大半日，襄陽城遙遙在望，大家忍不住都喜上眉梢。

不料江岔子裏一聲鑼響，殺聲大起，一條條兵船從霧中現出，船上兵丁齊聲吶喊：“抓長毛哇!”衆兵丁們跳上茶船，不由分說將衆人拿住，致庸大聲抗辯：“錯了錯了，我們不是長毛，我們是南下販茶歸來的山西商人!”但他們的解釋絲毫沒用，當場就被兵船的徐佐領下令押往了府臺衙門。途中長栓看看致庸，忍不住低聲叫屈：“二爺，都是您說得太早了，什麼一到襄陽府就天下太平，這太平什麼啊!”

襄陽府知府大堂內，相貌堂堂的王知府正一臉威儀地坐着，衆兵丁將致庸等押了進來。致庸好一陣掙扎，頭被撳到了地下，仍在怒聲大喊：“大人，冤枉!”王知府還沒有開口，那徐佐領趕緊上前耳語了一番。王知府咳嗽一聲，使勁地拍了一下驚堂木，喝道：“大膽長毛，還不速速招來!”

致庸連聲道：“大人，我們確實是南下販茶的山西商人，不是長毛!有從襄陽府僱到的船家可以作證!”王知府哼了一聲，怒道：“船家能爲你們證明什麼!船家我們剛纔已經審過了，在武昌城下，你們是不是讓土匪拿住了，後來長毛把你們救了，又放你們北上，是不是?”致庸一時語塞。王知府拉長聲音道：“沒法兒狡辯了吧?長毛救了你們，又放你們北上，那你們不是長毛，也是通匪!快老實招認，免得皮肉受苦!”旁邊的高瑞反應快：“老爺，那是長毛不願意濫殺無辜，就，就放了我們!”茂才也在一邊趕緊道：“老爺，我們東家有胡大帥給的關防，請您過目。這當能證明我們只是販茶的山西商人。”致庸聞言道：“是啊，是啊，就在我的鞋內，請大人明察，不要冤枉商民!”

那王知府一聽這話，忍不住挑起了眉毛，向旁邊的徐佐領看去，那徐佐領道：“是嗎?快呈上來看看。”說着使了一個眼色，過來兩個兵丁脫下致庸的鞋，掏出一個蠟丸，小心剝開，取出關文，遞了上去。徐佐領先接過一看，臉色一變，上前向王知府耳語了幾句。王知府想了想，驚堂木一拍，道：“退堂，待本官將關防驗明真假後再做定奪。來人，將一干嫌犯暫且收監關押。”衆人面面相覷，紛紛喊冤，仍舊被拖了出去。

致庸在牢中亂草上坐着，定定神道：“你們想想，這是什麼道理。”高瑞道：“天哪，莫不是那個昏官看上了咱那一百二十船茶磚吧?!”

致庸還沒有回答，只見一個獄卒凶神惡煞地走進來，大喊道：“不準說話!同案嫌犯不準串供，找打啊!”衆人嚇了一跳。半晌，那獄卒才罵罵咧咧地走開。長栓悄聲安慰衆人：“我說也別太緊張了，沒準明天就會放了我們呢，虛驚一場嚇着自己可不合算啊!”鐵信石冷笑道：“你就這麼相信現在的官?”致庸想了想道：“胡大帥眼下署理湖廣軍政，見了胡大帥的關防，於法於禮，這位知府大人都不應該置之不理吧!”他向茂才看去，茂才深深地注視着他，嘆口氣，道：“既來之則安之，明日只能走一步看一步了。”當下衆人都不說話了。

是夜，不獨致庸等人在千思萬想，王知府與徐佐領也正在犯難。那關防其實用不着多看，就知道是真的了，但正如高瑞說的那樣，兩個人想來想去仍舊舍不下那一百多船茶磚。徐佐領眼睛烏溜溜地轉着，勸道：“大人，那可是幾百萬兩白花花的銀子啊!您就是做幾輩子知府，也掙不到這些銀子!”王知府轉眼看見那份關防，忍不住心頭打鼓：“別人的關防可以不當真，可，可這胡大帥的關防如何敢不當真?你知道他新近剛得了一個什麼雅號?”徐佐領一愣，搖搖頭，王知府用手在脖子上一抹：“胡剃頭，懂嗎?就是這意思!”

那徐佐領一哆嗦，轉眼神色又猙獰起來：“那又如何?胡大帥日理萬機，不見得會記得這一夥商人。我們快刀斬亂麻，利落地把這幫人結果了。即使日後追究起來，我們也可以給他來個一問三不知，說根本就沒見過這批人!”王知府沉吟半晌，又看了一遍關防，將其擲於桌上，道：“量小非君子，無毒不丈夫。我這個人，向來不怕報應。這關防是死的，人是活的，我就不認這個賬，看他怎麼辦!”徐佐領大喜：“今天就把這夥人殺了?”