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致庸神色略變，向前執住他的手道：“不，你不要跟我賭命，如果兩三年內你打不進北京，你就回山西，改惡從善，從頭跟我南下販茶!”劉黑七心中頗爲感動，使勁與他握了握手，哈哈大笑道：“喬東家，你是三句話不離本行。我要是輸了，我也不跟你南下販茶，我還是跟你賭我這條命吧!”說着他抱出酒罈，斟了兩大碗酒，帶着點傷感道：“喬東家，今日作別，只怕日後即使相見，也已是滄海桑田，來，我們再喝一碗酒!”
致庸端起一碗酒，半晌含淚道：“劉兄，你把你自己誤了，也把致庸誤了，致庸此次若不能帶你回山西，會難過一輩子的!
‘‘喬東家，你怎麼是這樣一個人呢!瞧瞧，你都鬧得我要掉眼淚了!罷了，你真的不知道我走上這條路，是遂了我一生的志願嗎?這會兒我就是死在戰場上，也覺得自個兒是一飛沖天的鴻鵠，不是隻會在草棵子上低飛的燕雀!”劉黑七說着仰天大笑，也忍不住湧出了淚花。
致庸深深看他，還在搖頭。劉黑七抹淚豪邁道：“我不強迫你不做商人，你也不要強迫我做商人!人各有志，不可勉強!”兩人久久凝視對方，接着將碗中的酒一口飲盡。
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當夜致庸一行再次揚帆起航，由長江入漢水。這次他不敢再大意，依着茂才的吩咐，晝伏夜出，而且增加了前後斥候，三個縱隊依次行進，一路小心翼翼，幾位茶農則沿途觀察尋覓適合種茶的江岸。
一日行至臨江縣，一位茶農上前稟道：“喬東家，到了這個時候別的地方霧都散了，而這一帶山高，山頭上霧一直未散。在此地種茶，必能出好茶。”致庸聞言大喜，剛想吩咐攏船上岸，卻見前方有大船逼近。致庸等人虛驚一場，卻發覺大船上是左宗棠，他一來在臨江縣巡查當地軍務民政，二來已“順便”爲致庸選了一座寶山種茶!
不多會，致庸與茂才應邀上了左宗棠的大船，這番重逢令人歡喜。左宗棠笑道：“果然英雄所見略同，此處山川壯美，雲遮霧繞，真是種茶的好地方。這幾天我算着你和你的茶船隊應該到了，所以天天派船在江面上迎候，幸好沒有誤了喬東家的大事!”致庸大爲感激，連連稱謝。茂才當下端起茶杯道：“左先生真乃天生英才，茂才以茶代酒，敬先生一杯!”左宗棠大笑，舉杯謙讓道：“說到天生英才，喬東家纔是當仁不讓。胡大帥說的不錯，皇天不會平空生出些英才來，天生英才，一定有它的深意，要他在世間多做利國利民的大事、好事!孫先生如孔明再世，得輔‘明主’，當能助喬東家成就一番事業啊!”致庸、茂才一聽，連稱不敢。一席話下來，真可謂知己相遇，無話不歡，只恨沒有早結識數年。
當日致庸一行便在左宗棠引領下，與臨江縣知縣完成了購買荒山事宜，並且妥善安置了武夷山請來的茶農。左宗棠本來還勸致庸再留兩三天，因爲胡大帥就要派其弟胡叔純來臨江募兵，屆時一干人又是一番雅聚。致庸雖然心中頗爲不捨，可還是婉拒了，因爲行程已經拖得太久，擔心會誤期。那左宗棠本是名士風範，也不多留，很快便送致庸上了路。
