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初到麥坪的時候，並沒有遇見期待中的麥地，只看到一行行茁壯成長的苞谷，就像成隊的士兵守候在山坡上，蔚爲壯觀。從盤山公路上遠眺山村，恰如山谷懷抱中熟睡的嬰兒。清涼的山風從陡峭的山坡上拂來，旋起了一層層綠浪。茂密的植被、清新的空氣、四野的鳥鳴和蟲聲交織成萬千天籟，一陣陣向人襲來。山澗中清澈的溪流，和着怒放的花香，一起奏響了巴山谷地的夏日主旋律。
溪水順着山勢潺潺奔流，穿過山上成片的苞谷地，流過古老的石拱橋，滋潤着山下魚鱗般的稻田。田裏秧苗青青，不時看見一隻只青樁，悠然地涉水覓食。它們時而沖天而起，時而翩翩飛翔，如隱逸遁世的高人，高蹈在山野間。隔溪相望的山坡上是青樁們的棲息地，幾棵高聳的大樹上構築了鳥巢。正午時分，在陽光熱烈地照耀下，幾隻青樁剛剛歸巢，兩隻並肩而臥似一對夫妻，另一隻安詳佇立，振翅斂羽，彷彿抖落歸塵。
樹葉青蔥繁茂，好像幾朵從山坡上湧出的青雲。
樹下的巴山農家，厚厚的黃土牆，木架的屋頂上密鋪着石板瓦。屋內還使用着火塘，掛着一隻鐵罐；鐵罐的上方，又懸着幾十方臘肉。周圍的牆雖然被煙燻得黧黑，卻貼了一幅時髦的女明星畫，對比之下格外醒目。院子裏有三四戶人家，祖祖輩輩在此居住。跟主人攀談，問及青樁，都說已經在這幾棵大樹上棲息了許多年。樹叫鐵匠樹，原是一種生長極其緩慢的珍稀樹種。碗口粗細的鐵匠樹據說都要生長上百年。眼下，這幾棵樹的樹圍都超過1米，至少也生長了上千年。
院子裏有一位已經去世的老人，愛鳥護鳥一輩子。老人在世的時候，總是反覆告誡家人和村民不能傷害青樁，說青樁是村莊的福氣。老人最愛看青樁們清晨覓食、傍晚歸巢的情景，那關切的神情彷彿是在呵護自己的孩子。主人說，老人只要看到覬覦青樁的獵手，是要大聲責罵的。一來二去，知道老人愛鳥成癖，遠近的獵手都要繞道而走。老人儼然成了青樁們的保護神。
有一年夏天，正是青樁育雛季節，村裏來了一羣身掛長槍短炮的攝影愛好者。爲了拍攝鳥羣翔集的情景，一個性急的朋友準備放鞭炮把青樁驚飛，此時領路的老人原本和善的臉立即黑了下來，正要發火，同行其他朋友聽說了老人的故事，立即制止了這個荒唐行爲。一羣攝影家耐心地守候了整整一天，才拍到滿意的照片，最後受到了老人的熱情款待。席間，老人說出了青樁正在育雛、最怕人驚擾的緣故，說得那位朋友慚愧不已。
一晃老人已經去世多年，麥坪這個偏僻寧靜的村莊，常年棲息的青樁越來越多。村民們在溪邊浣衣，青樁在旁邊涉水捕魚；村民們在田間插秧，青樁在田間啄食田螺泥鰍。春去秋來，青樁們往來遷徙，如約而至，把這裏當成它們棲息的樂園。當麥坪上空翱翔着它們雪白帶灰的身影，響徹着它們悠揚鳴唱的時候，村民們知道，這些精靈般的鳥兒，早就是麥坪密不可分的一分子了。
麥坪，是誰取的這樣一個充滿詩意的名字？是世代在此居住的從前靠種麥爲生的山民，還是那些走南闖北沿着這條茶馬古道往來的商旅？麥坪地處川陝交界，西通漢中，本地的茶葉、藥材等山貨都要從此地經過。而今古道猶存，繁華不再，麥坪亦成爲一個美麗的遐想。
匆匆走過這個炎熱的夏天，因爲青樁，因爲鐵匠樹，讓我記住了麥坪。朋友，麥坪村藏在陝南紫陽縣境內、渚河上游的崇山峻嶺中。而青樁，學名叫作蒼鷺。
