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且說太顛、閎夭扮作經商,暗帶禮物,星夜往汜水關來;關上查明,二將進關,一路上無詞。過了界牌關八十里,進了穿雲關,又進潼關一百二十里。又至臨潼關,過澠池縣,渡黃河,到孟津,至朝歌。二將不敢在館驛安住,投客店宿下。暗暗收了禮物,太顛往費仲府下書,閎夭往尤渾府下書。且說費仲府抵暮出朝,歸至府第,守門官啓老爺:“西岐有散宜生差官下書。”費仲笑曰:“遲了!着他進來。”太顛來到廳前,只得行禮參見;費仲問曰:“汝是甚人?夤夜見我。”太顛答曰:“末將乃西岐神武將軍太顛是也;今奉上大夫散宜生命,具有表禮。蒙大夫保全我主公性命,再造洪恩,高深莫極,每日毫無尺寸相輔,以報涓涯;今特差末將有書投見。”費仲命太顛將書取出,折開觀看。書略曰:
“西岐卑職散宜生頓首百拜,致書於士大夫費公恩主臺下:久仰大德,未叩臺安;自愧驚駘,無緣執鞭,夢想殊渴。茲啓者:敝地恩主姬昌,冒言忤君,罪在不赦,深感大夫垂救之恩,得獲生全。雖囚裏,實大夫再賜之餘生耳,不勝慶幸!某外又何敢望焉?職第因僻處二隅,未伸銜結,日夜只有望帝京遙祝萬壽無疆而已,今特道大夫太顛具不之儀。白璧二雙,黃金百鎰,表裏四端,少曝西土衆士民之微忱,幸無以不恭見罪。但念我主公以殘末衰年,久羈裏,情實可矜;況有倚閭老母,幼子孤臣,無不日夜懸思,希圖完聚,此亦仁人君子所共憐念者也。懇祈恩臺,大開慈隱,法外施仁,一語迴天,得救歸國,則恩臺德海如山,西土衆姓,無不銜恩於世世矣!臨書不勝悚慄待命之至,謹啓。”
費仲看了書共禮單,自思:“此禮價值萬金,如今怎能行事?”沈思半響,乃吩咐太顛曰:“你且回去多拜上散大夫:‘我也不便修回書,等我早晚取便,自然命你主公歸國。’決不有負你大夫相托之情。”太顛拜謝告辭,自回下處;不一時,閎夭也往尤渾處送禮回至,二人相談,俱是一樣之言。二將大喜,忙收拾回西岐去訖不表。自費仲受了散宜生禮物,也不問尤渾,尤渾也不問費仲,二人各推不知。一日,紂王在摘星樓與二臣下棋,紂王連勝了二盤。紂王大喜,傳旨排宴,費、尤侍於左右,換盞傳杯。正歡飲之間,忽紂王言起伯邑考鼓琴之事,猿猴謳歌之妙,又論:“姬昌自食子肉,所論先天之數,皆系妄談,何嘗先有定數?”費仲乘機奏曰:“臣聞姬昌素有叛逆不臣之心,一向防備,臣子前數日,着心腹往裏探聽虛實,裏軍民俱言姬昌實有忠義,每月朔望之辰,焚香祈求陛下國祚安康,四夷拱服,國泰民安,雨順風調,四民樂業,社永昌,宮闈安靜。陛下囚昌七載,並無一怨言。據臣意看姬昌,乃是忠臣。”紂王言曰:“卿前日言姬昌外有忠誠,內懷奸詐,包藏禍心,非是好人,何今日言之反也?”費仲又奏曰:“據人言昌或忠或佞,入耳難分,一時不辨;因此臣暗使心腹,探聽虛實,方知昌是忠耿之人,正所謂:‘路遠知馬力,日久見人心。’”紂王曰:“尤大夫以爲何如?”尤渾啓曰:“依費仲所奏,其實不差,據臣所言;姬昌數年困苦,終日羈囚,訓裏萬民,萬民感德,化行俗美。民知有忠孝節義,不知妄作邪僞之事,所以西岐皆稱姬昌爲聖人;陛下問臣,臣不敢不以實對,方纔不奏,臣亦上言矣。”紂王曰:“二卿所奏既同,畢竟姬昌是個好人;朕欲赦姬昌,二卿意下如何!”費仲曰:“姬昌之可赦不可赦,臣不敢主張。但姬昌忠孝之心,久羈裏,毫無怨言。若陛下憐念,赦歸本國,是姬昌已死而之生,無國而有國。其感戴陛下再生之恩,豈有已時?臣量姬昌此去,必守忠貞之節,效犬馬之勞,報德酬恩,以不死之年,忠心於陛下也。”尤渾在側見費仲力保,想必也是得了西岐禮物,所以如此;我豈可單讓他做情,我益發使姬昌感激。尤渾出班奏曰:“陛下天恩既赦姬昌,再加一恩與彼,自然傾心爲國。況今東伯侯姜文煥造反,攻打遊魂關,大將竇融,苦戰七年,未分勝敗。南伯侯鄂順謀逆,攻打叄山關,大將鄧九公亦苦戰七載,殺戮相半,刀兵竟無寧息:烽煙四起。依臣愚見,將姬昌又加一王封,假以白旄黃鉞,得專征伐,代勞天子,威鎮西岐。況姬昌素有賢名,天下諸侯威服。使東南兩路知之,不戰自退,正所謂:‘舉一人而不肖老遠矣。’”紂王聞奏大喜曰:“尤渾才智雙全,尤屬可愛;費仲善挽賢良,實屬可欽。”二臣謝恩。紂王即降赦條,單赦姬昌速離裏。有詩爲證:
“天運循環大不同,七年災滿出雕籠;費尤受賄將言諫,社稷成湯運告終。加封文王歸故土,五關父子又重逢;靈臺應兆飛熊至,渭水溪邊遇太公。”
且說使臣持赦出朝歌,百官聞知大喜,使臣竟往裏而來不題。且說西伯侯在裏之中,悶思長子之苦,被紂王醢,嘆曰:“我兒生在西土,絕於朝歌;不聽父言,遭此橫禍。聖人不食子肉,我爲父不得已而啖者,乃從權之計。”正思想邑考,忽一陣狂風,將檐瓦吹落兩塊在地,跌爲粉碎。西伯驚曰:“此又是異徵?”隨焚香將金錢搜求八卦,早解具情,姬昌點首嘆曰:“今日天子赦至。”喚左右:“天子赦至,收拾起行。”衆隨侍臣等未肯盡信;不一時使臣傳旨,赦書已到。西伯接赦禮畢,使臣曰:“奉聖旨單赦姬伯老大人。”姬伯便望北謝恩,隨出裏。只見裏父老牽羊擔酒,簇擁道傍,跪接曰:“千歲今日龍游大海,鳳集梧桐,虎上高山,鶴棲松柏。七載蒙千歲教訓撫字,長幼皆知忠孝,婦女皆知貞節,化行俗美,大小居民,不拘男婦,無不感激千歲洪恩。今一別尊顏,再不能得沾雨露。”左右泣下,西伯亦泣而言曰:“吾羈囚七載,毫無尺寸美,與爾衆民,又勞酒禮,吾心不安。只願爾等不負我平日教化,自然百事無虧,得享朝廷太平之福。”黎民越覺悲傷,遠送十里,淚而別。西伯侯一日到了朝歌,百官在午門候接,只見微子、箕子、比干、微子啓、微子衍、麥雲、麥智、黃飛虎,八諫議大夫都來見西伯侯。姬昌見衆官至,慌忙行禮曰:“犯官七年未見衆位大人,今一旦荷蒙天恩特赦,此皆叨列位大人之福廕,方能再見天日也。”衆官見姬伯年邁,精神加倍,彼此慰喜。只見使臣回旨,天子正在龍德殿。聞知候旨,命宣聚官隨姬昌朝見。只見姬昌縞素,俯伏奏曰:“犯臣姬昌,罪不勝誅;蒙恩特赦,雖粉骨碎身,皆陛下所賜之年,願陛下萬歲。王曰:“卿在裏七載羈囚,臺無一怨言,而反祈朕國祚綿長,求天下太平,黎民樂業;可見卿有忠誠,朕實有負於卿矣!今朕特詔赦卿無罪,七載無辜,仍加封賢良忠孝百公之長。特專征伐,賜卿白旄黃鉞,坐鎮西岐;每月加祿米一千石,文官二名,武將二名,送卿榮歸。仍賜龍德殿筵宴,遊街叄日,拜闕謝恩。”西伯侯謝恩,彼時姬昌換服,百官稱慶,就在龍德殿飲宴。怎見得?
擦抹條臺桌椅,鋪設奇異華筵;左設妝花白玉瓶,右擺瑪瑙珊瑚樹。進酒宮娥雙洛浦,添香美女兩嫦娥;黃金爐內麝檀香,琥珀杯中珍珠滴。兩邊圍繞繡屏開,滿座重銷銷金簟。金盤犀箸,掩映龍鳳珍羞;整整齊齊,另是一般氣象。爾屏錦帳,圍繞花卉領;疊疊重重,自然彩色稀奇。休誇交梨火棗,自有雀舌牙茶;水泡白杏,醬芽紅姜。鵝梨蘋果青脆梅,龍眼枇杷金石橘,石榴盞大,秋柿球圓。又擺列兔絲熊掌,猩駝蹄;誰羨他鳳髓龍肝,獅睛麟脯。慢斟那瑤池玉液,紫府瓊漿;且吹他鸞簫鳳笛,象板笙簧。正是:西伯誇官先飲宴,蛟龍得水離泥沙。要的盤盤有,珍羞百味全;一聲鼓樂動,正是帝王歡。
話說比干、微子、箕子在朝大小闢員,無有不喜赦姬昌;百官暗宴盡樂,文王謝恩出朝,叄日誇官。怎見得誇官好處?
但見前遮後擁,五色搖;桶子槍朱纓蕩蕩,朝天蹬色輝輝。左邊鉞斧,右邊金瓜;前擺黃旄,後隨豹尾。帶刀力士增光采,據駕官員喜氣添。銀交椅襯玉芙容,逍遙馬飾黃金轡;走龍飛鳳大龍袍,暗隱團龍妝綿彩。玉束寶鑲成成八寶,百姓爭看西伯駕,萬民稱賀聖人來。正是:藹藹香馨滿道,重重湍氣罩臺階。
朝歌城中百姓,扶老攜幼,拖男抱女,齊來看文王誇官。人人都道:“忠良今日出雕籠,有德賢侯災厄滿。”文王在城中誇官。那日到未牌時分,只見前面幢對對,劍戟森森,一枝人馬到來;文王問曰:“前面是那裏人馬?”兩邊啓上大王千歲:“是武成王黃爺看躁回來。”文王急忙下馬,站立道傍,欠背打躬,口稱:“姬昌參見。”武成王見文王下馬,即忙滾鞍下騎,執手言曰:“有失迴避,望乞恕罪。”又低聲曰:“今日賢侯榮歸,真是萬千之喜,末將有一要言奉啓,不識賢王可容納否?”西伯曰:“不才領教。”武成王曰:“此間離末將府第不遠,薄具杯酒,以表思意何如?”文王乃誠實君子,不會推辭謙讓,隨答曰:“賢王在上,姬昌敢不領教。”黃飛虎隨攜文王至王府,命左右快排筵宴;二王傳杯歡飲,各談些忠義之言,不覺黃昏掌燭,武成王命左右且退。黃飛虎曰:“今日大人之樂,實爲無疆之福。但當今寵信奸邪,不聽忠言,陷壞大臣,荒於酒色,不整朝綱,不容諫本。炮烙以退忠良之心,蠆盆以阻諫臣之口;萬姓慌慌,刀兵四起。東南兩處,已反四百諸侯;以賢王之德,倘有裏困苦之羈。今已特赦,是龍歸大海,虎入深山,金鰲脫釣,如何尚不省悟!況且朝中無叄日正條,賢王誇甚麼官,遊甚麼街?何不早早飛出雕籠,返其故士,父子重逢,夫妻復會,何爲不美?又何必在此網羅之中。做此吉凶未定之事也?”武成王只此數話,把個文王說的骨軟筋酥,起而謝曰:“大王真乃金玉之言,提拔姬昌,此恩何以得報?奈昌欲去,五關有阻奈何?”黃飛虎曰:“不難,銅符俱在吾府中。”須臾取出銅符令箭,交與文王。隨令改換衣裳,打扮夜不收號色,徑出五關,決無阻隔。文王謝曰:“大王之德,實在重生父母,何時能報?”此時二鼓時刻,武成王命副將龍環、吳謙,開朝歌西門,送文王出城去了。不知性命如何?且看下回分解。