第2卷羣體的意見和信念 (第2/6頁)
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這些因素就是種族、傳統、時代、各種典章制度和教育。
現在我們就來研究一下這些不同因素的影響。
（1）種族種族的因素必須被列在第一位，因爲它本身的重要性遠遠超過其他因素。我在前一本著作中曾對它有過充分的研究，故無須再做詳細的討論。在前一本著作中，我們說明了一個歷史上的種族有什麼特點，以及它一旦形成了自己的稟性，作爲遺傳規律的結果，它便具有了這樣的力量，它的信仰、制度和藝術，總之，它文明中的一切成分，僅僅是它的氣質的外在表現。我們指出，種族的力量具有這樣的特點，沒有任何要素在從一個民族傳播給另一民族時，不會經歷深刻的變化。
環境和各種事件代表着一時的社會暗示性因素，它們可能有相當大的影響，但這種影響如果與種族的暗示因素對立，換言之，如果它與一個民族世代繼承下來的因素相反，它便只能是暫時的。
我們在本書下面的一些章節裏，還會不時觸及種族的影響，我們會說明，這種影響是如此強大，它決定着羣體氣質的特徵。這一事實造成的後果是，不同國家的羣體表現出相當不同的信念和行爲，受到影響的方式也各不相同（2）傳統傳統代表着過去的觀念、慾望和感情。它們是種族綜合作用的產物，並且對我們發揮着巨大影響。
自從胚胎學證明了過去的時間對生物進化的巨大影響以後，生物科學便發生了變化；如果這種理論更加廣爲人知，歷史科學想必也會出現類似的變化。然而目前它尚未得到足夠廣泛的普及，許多政客同上個世紀的學究們相比，仍然高明不了多少，他們相信社會能夠和自己的過去決裂，完全遵照理性之光所指引的惟一道路前進。
民族是在歷史中形成的一個有機體，因此就像其他有機體一樣，它只能通過緩慢的遺傳積累過程發生變化。
支配着人們的是傳統，當他們形成羣體時，就更是如此。他們能夠輕易地給傳統造成的變化，如我一再指出的那樣，僅僅是一些名稱和外在形式而已。
對這種狀況不必感到遺憾。脫離了傳統，不管民族氣質還是文明，都不可能存在。因此自有人類以來，它便一直有着兩大關切，一是建立某種傳統結構，二是當有益的成果已變得破敗不堪時，人類社會便努力摧毀這種傳統。沒有傳統，文明是不可能的；沒有對這些傳統的破壞，進步也是不可能的。困難——這是個極嚴重的困難——在於如何在穩定與求變之間取得平衡。如果一個民族使自己的習俗變得過於牢固，它便不會再發生變化，於是就像中國一樣，變得沒有改進能力。在這種情況下，暴力革命也沒多少用處，因爲由此造成的結果，或者是打碎的鎖鏈被重新拼接在一起，讓整個過去原封不動地再現，或者是對被打碎的事物撒手不管，衰敗很快被無政府狀態所取代。
因此，對於一個民族來說，理想的狀態是保留過去的制度，只用不易察覺的方式一點一滴地加以改進。這個理想不易實現。使它變成現實的幾乎只有古羅馬人和近代英國人。
