5議會 (第8/8頁)
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漫長的歲月造就了自己的作品。環境的一致、種族間不斷出現的通婚和共同生活的必要性發揮了作用。不同的小羣體開始融合成一個整體，形成了一個種族，即一個有着共同的特徵和感情的羣體，它們在遺傳的作用下日益穩固。這羣人變成了一個民族，這個民族又有能力擺脫它的野蠻狀態。但是，只有在經過長期的努力、必然不斷重複的鬥爭以及無數次的反覆，從而使它獲得了某種理想之後，它才能夠完全形成一個民族。這個理想具有什麼性質並不十分重要，不管是對羅馬的崇拜、雅典的強盛還是真主安拉的勝利，都足以讓一個種族中的每個人在感情和思想上形成完全的統一。
在這個階段，一種包含着各種制度、信念和藝術的新文明便誕生了。這個種族在追求自己理想的過程中，會逐漸得到某些它建立豐功偉業所不可缺少的素質。
無須懷疑，它有時仍然是烏合之衆，但是在它變幻不定的特徵的背後，會形成一個穩定的基礎，即一個種族的稟性，它決定着一個民族在狹小的範圍內變化，支配着機遇的作用。
時間在做完其創造性工作之後，便開始了破壞的過程，不管是神仙還是人，一概無法逃出它的手掌。一個文明在達到一定的強盛和複雜程度之後，它便會止步不前，而一旦止步不前，它註定會進入衰落的過程。這時它的老年期便降臨了。
這個不可避免的時刻，總是以作爲種族支柱的理想的衰弱爲特點。同這種理想的衰弱相對應，在它的激勵下建立起的宗教。政治和社會結構也開始發生動搖。
隨着這個種族的理想不斷消亡，它也日益失去了使自己團結強盛的品質。個人的個性和智力可以增長，但是這個種族集體的自我意識卻會被個人自我意識的過度發展所取代，同時伴隨着性格的弱化和行動能力的減少。本來是一個民族、一個聯合體、一個整體的人羣，最終會變成一羣缺乏凝聚力的個人，他們在一段時間裏，僅僅因爲傳統和制度而被人爲地聚集在一起。正是在這個階段，被個人利益和願望搞得四分五裂的人，已失去了治理自己的能力，因此在最微不足道的事情上也需要領導，於是國家開始發揮引人注目的影響。
隨着古老理想的喪失，這個種族的才華也完全消失了。它僅僅是一羣獨立的個人，因而回到了自己的原始狀態——即一羣烏合之衆。它既缺乏統一性也沒有未來，只有烏合之衆那些一時的特性。它的文明現在已經失去了穩定性，只能隨波逐流。民衆就是至上的權力，野蠻風氣盛行。文明也許仍然華麗，因爲久遠的歷史賦予它的外表尚存，其實它已成了一座沒發可危的大廈，它沒有任何支撐，下次風暴一來，它便會立刻傾覆。
在追求理想的過程中，從野蠻狀態發展到文明狀態，然後，當這個理想失去優點時，便走向衰落和死亡，這就是一個民族的生命循環過程。
