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無論北京政府還是顧維鈞都很清楚，決定和談成敗的關鍵不在中國，而在美國。他必須首先徵詢美國的態度，與美國就廢約問題達成默契，如此纔有可能按照北京政府和民衆的意願完成和談使命。想通了這一層，也就不難理解顧維鈞此行捨近求遠繞道先行前往美國的良苦用心了。
顧維鈞知道，談判的道路註定充滿意想不到的艱難曲折。但誰也沒有想到，代表團剛一出發不久，便接到了日本方面的殷勤邀請。由於擔心和談橫生枝節，顧維鈞對此特地電告北京政府，要求取消會見日本天皇和外交大臣的計劃。但北京政府擔心因此過於得罪日本重啓戰端影響和談，要求顧維鈞“即行按期入日京會見，以覘日政府真意。萬一不能支，可酌減酬應，緊要接待不可忽略，事關國際，務應慎重將事，毋負委任。”因此顧維鈞不得不先行前往東京，分別與日本外相內田康哉及媾和委員牧野伸顯分別會談，但謝絕了日方的招待和天皇的接見。顧維鈞拜會內田康哉時，爲了試探日本方面的態度，專門談到了臺灣問題。內田康哉則表示：“俟大會對德交涉清楚之後，當按照前議交還中國，請勿聽西人或他方之挑撥，致生異議。”顧維鈞對內田的回答感到有些意外（他此前聽說過日本軍方堅決反對原敬主持的中日祕密談判和日本將臺灣交還中國），此時的他並不瞭解日本國內各派勢力之間的鬥爭，因而回答說：“兩國原議自應按照辦理，將來兩國代表可就具體事項彼此接洽。”日本方面的言下之意，是由日本先與德國交涉，然後再按照中日兩國休戰時訂立的協議，將臺灣轉交給中國。對此，顧維鈞並沒有提出異議。而且在這次會談中，顧維鈞並沒有就臺灣問題是否提交巴黎和會與日本商議，因而爲此後中日雙方在和會上的紛爭埋下了伏筆。
在離開東京之後，顧維鈞一行人抵達舊金山，並乘火車橫穿北美大陸，來到美國首都華盛頓，和美國總統威爾遜進行了多次會晤，兩人就很多問題達成了共識，顧維鈞對威爾遜提出的《公正與和平》十四點建議非常讚許，表示將全力支持威爾遜的和平主張。
威爾遜是一位具有理想主義的政治家，他的政治理念可以歸爲四點：第一，人性可以改造。威爾遜認爲組成“社會體系”的人的根源是可以被轉變的，其觀點類似於中國古代的“性善論”。他認爲人可以通過教育和學習克服固有的缺點而日臻高尚完善，人類社會也將藉此走向文明。第二、戰爭可以避免。威爾遜認爲，“作爲國家組成部分的人民可以達成諒解，用和平的眼光去看待各自的矛盾，並在友好的氣氛中解決各自的矛盾”，而作爲國家政權操縱者的政府官員則可以良好的協調這種意願，從而化解矛盾。第三、利益可以調和。也就是說，國家之間可以用合作與協調爲手段來解決國家間的矛盾，規避衝突和戰爭，從而實現“集體安全”。第四：建立國際組織，保衛世界和平。威爾遜倡導通過國家間的合作來解決矛盾，而是實現這一合作的途徑和渠道就是建立聯合的國際組織，用“集體安全”來替代早先大國間的均勢。
在弱肉強食的叢林時代，威爾遜的觀點毫無疑問是極具前瞻性和顛覆性的，在人類的歷史上，他首次否認了大國之間擴張軍力的理性，並對大國之間的軍事擴張造成的不信任提出了強烈的抨擊。他的觀點對於世界格局影響巨大，但是其學說也有着致命的缺陷：首先國家之間的力量是不平衡的，其所提出的人性改造本身也是不平衡的，而且宗教、民族、地域、血統等等的複雜因素會使得人的修養的認識造成偏差，這樣人與人之間的絕對信任便無從談起；此外其關於國際組織的作用也過於理想化，原因在於國家之間的聯合與合作是建立在利益的基礎上，而這種基礎的摩擦並沒有一個組織來約束，相關的國際法當然也就無法得到貫徹。國家之間必然會產生不信任而導致分歧，而此時他一力倡導的國際組織（即國際聯盟）當然不會有足夠的力量去壓制這種分歧，這樣的國際組織必然會產生分裂。
威爾遜的政治理論在人類文明史上寫下了濃重的一筆，但其本身的致命缺陷和過於前衛使他的政治前途陷入困境，由於美國國內的“孤立主義”政策在國會兩院中的巨大影響，鼠目寸光的兩院議員以絕對多數否決了威爾遜提出的包括美國建立並加入國際聯盟等一系列使美國跨入世界支配大國行列的議案，並且無知的將國際聯盟同歐洲古老而落後的“神聖同盟”相提並論，也使其在政府內部遭到深深的質疑。同時在國際上，他提出的“十四點原則”也被很多政治家質疑。但中國方面的大力支持仍然讓他對巴黎和會充滿了希望。
在結束了同威爾遜的會談後，中美代表團一起出發，經過40多天的長途跋涉，顧維鈞一行和美國代表團一道抵達巴黎。此時，距和會開幕只有6天時間了。
和會開幕在即，中美代表團都滿懷期望，顧維鈞等人期望在和會上達到全面廢除不平等條約的目的，給中國的發展解除枷鎖，讓中國富強起來，而威爾遜則希望實現自己的政治理想，使美國走上時代的潮頭，讓美國能夠擔負起維護“集體安全”和世界和平的責任。但到達巴黎之後，威爾遜和顧維鈞都驚訝的發現，大會還未開始，事情就已經悄悄的發生了變化。
在前往巴黎的途中，顧維鈞曾獲知中國將有5個代表名額。但抵達巴黎以後得到的通知卻只有3個名額，讓顧維鈞震怒不已。
