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在後來幾年中,這位發明家不停地向小摩根(老摩根已經去世)發出邀請,要他對無線電站和渦輪機進行投資。但是,這位金融家對流體推進器或者無線電既不明白也不太感興趣。至於電力的無線輸送,還象以前一樣一味遭反對,因爲摩根認爲沒有必要把他那些輸電線停用報廢。但是這位金融家還是給特斯拉貸了5000美元,然後就象他父親一樣,躲到歐洲度假去了。他是那年秋天乘船離開的,隨身帶上了發明家送給他的一些書籍,卻甩下特斯拉一個人在碼頭上流連徘徊。
與此同時,特斯拉開始在歐洲爲他的渦輪機申請許可證。由於比利時退位王子阿爾伯特的斡旋,他在比利時得到了1萬美元特許金。意大利準備給他2萬美元特許金。在美國,他簽定了汽車和火車照明合同,並且還進行了其他實際安排。但是他的資金仍然遠遠不敷需要。
摩根臨到聖誕節前回國,這時特斯拉又向他提出了幾項建議。他再一次孤注一擲。“我面對當前的境況,幾乎感到絕望。我非常需要錢,可是在這生死悠關的時刻,我卻一文莫名。您大概是我唯一可以尋求幫助的人……”但是摩根的祕書把所有的信件都退回去了,同時還向摩根進言,再也不能對他的任何發明進行資助了。
在小約翰?海斯·哈蒙德的倡議下,特斯拉和他長期通信,討論用什麼辦法將他們的機器人研究成果用於軍事,好從中賺一筆錢。哈蒙德利用特斯拉的原理,製造成功了一隻裝有輪子的電動狗,帶着它到處逛。機器狗的電動機,是通過眼睛後面的一道光束進行操縱的。加油艇這種發明,並不足以叫將軍們進行激烈的投標競爭,但是除此之外,哈蒙德在波士頓港搞了一艘無人駕駛的快艇,用無線電進行操縱,於是這兩位發明家便由此想起要建立一家遙控自動機械公司。哈蒙德要研究一套自動選擇系統,而特斯拉認爲,他多年以前發明的一種可控魚雷,可以供海軍作戰部隊使用。可是,特斯拉幫助哈蒙德發表了一篇論述這一技術情況的論文之後,兩人就沒有繼續共同研究下去。
這個時期,特斯拉的事業舉步唯艱,而社會上對他的國籍的說法也是一片混亂,這給他帶來不少麻煩。《華盛頓郵報》有一篇文章把他稱爲“著名的巴爾幹科學家。”在華盛頓官員的手中,他還因爲被錯定爲“非在本國發明”而喫過苦頭。而特斯拉光靠產品優越是很難抵銷這種不利影響的,至於社會爲此受到多大損失,那就只有天曉得了。
但是毫無疑問,這個時期對特斯拉前途危害最大的,乃是和發明水火不容的傳統敵人——守舊勢力和既得利益。有一位記者找過華盛頓海軍研究局的一位負責人,問他們是否有過特斯拉渦輪機的研製計劃,這位官員回答說:“我們一直收到對特斯拉渦輪機研究工作進行投資的建議。但是說老實話,帕森斯式渦輪機已經用了很長時間,整個工業都是靠這種渦輪機發展起來的,也都支持這種渦輪機。如果特斯拉渦輪機的長處不是高出一個數量級,那就等於往耗子洞裏填錢,枉費心機。因爲現有的工業是不那麼容易扭轉過來的……”
但特斯拉很快發現,他的發明到國外轉了一圈之後再返回美國,這時運氣反而較好。1915年,一家中國公司經許可使用他的無線電專利,準備在北京城效附近的中國陸軍無線電基地建造一座無線電站。這套設備裝有著名的磁力反射型高頻交流發電機,可以直接產生出射頻交流電。特斯拉因爲這些專利每月收入約1000元美金,一共延續了四年多時間。這對他來說,是求之不得的財源。
無線電站的中國總工程師告訴他,這座無線電站發出的信息,可以在9000英里以外收到。特斯拉聽到這個消息時,不動聲色,因爲這不過是證實他早已知道的情況。這樣一來,實際上是證明了他在1899到1900年間用他的無線電裝置進行科學試驗時做到的事情。
那時的特斯拉,還沒有想過去中國,但一個人的出現,徹底改變了他後來的人生軌跡。