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到了1915年，特斯拉終於無力償付任何款項了，沃登克里弗高塔被迫轉讓。到了1917年，聽謠傳說，德國間諜藏匿在雄偉的沃登克里弗高塔裏，暗中監視協約國艦隊的活動情況，並將無線電信號發往德國潛水艇。1917年7月4日，在塔內發生了一起黃色炸藥爆炸事件。各家報紙，甚至《文學文摘》都報導說，這是美國政府爆炸的，目的是防止間諜活動。
最終，沃登克里弗塔被摧毀了。
事實上，這座塔是根據產權人與紐約斯密萊鋼鐵公司達成的一項利廢合同加以摧毀的，而破壞這座塔，只不過是爲了從破爛當中撿回幾塊美元。
巨塔建造得異常牢固，這是設法將其摧毀的人們始終沒有料到的。他們一次又一次地進行爆炸，而這座塔彷彿有什麼神祕的力量，立在原地巋然不動。到了勞動節那天，塔終於倒塌了。除去收集廢品所花成本之外，這家公司淨賺1750美元，在塔被摧毀的時候，特斯拉的一些筆記飄散到了街上。
得知塔被摧毀的那一刻，特斯拉潸然淚下。
儘管如此，特斯拉並未就此放棄他的電力輸送和廣播主張。他說這不是夢想，“而是科學電氣工程上一種簡單技藝，只不過耗資太大。加上魯莽從事，舉棋不定，沒有取信於世界。”
特斯拉告訴自己的朋友們，“人類還沒有取得充分進步，還做不到自覺聽從發明家的強烈探索意識的引導。在當今的世界上，革命思想或者發明一經出現，人們並不都是給予贊助和支持的，甚至是在其剛剛萌芽的時候，就因爲缺乏財力，因爲自私自利和因循守舊，因爲愚蠢和矇昧而對其加以壓制和摧殘；任其遭受打擊和窒息，讓其經受痛苦的考驗和磨難，爲爭取商業生存而殊死搏鬥。我們就是如此獲得光明的。歷史上一切偉大事物，莫不如此蒙受過嘲諷、非難、反對和壓制——而正是唯其如此，它們纔會在鬥爭中鍛鍊堅強，纔會有勝利，才顯得更加輝煌。”
那時的特斯拉已經上五十歲了，他的科學家的名聲正受到嚴重打擊，他已經很少有輕鬆愉快的時候了。儘管他歲數已經不小了，但他依然身材修長，光潔的面孔，看上去還年輕，那一蓬頭髮還象以往那樣烏黑濃密。他無比豐富的思想，還幾乎同以往一樣泉湧不斷。特斯拉的創造天才依然不減當年。他五十歲那一年，他經過許多次試驗之後，終於製成了他那絕妙的渦輪機的第一臺模型。這臺模型重量不到10磅，能發出30馬力動力。他後來建造了更大得多的樣機，能發出200馬力動力。
“特斯拉渦輪機”受到了社會上的好評，特斯拉開始想辦法從羞辱和負債帶來的無窮無盡的創傷中掙脫出來。他現在唯一所需的是資金，只要有資金，他的渦輪機就會讓他重振聲威。他又開始在心中排列可能幫助他的投資人的名單了。
