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本來以日本戰鬥機的優異性能和日本飛行員的高操戰技，日本人是可以全部的消滅掉這些笨拙的“水牛”的，但剛纔攻擊“威爾士親王”號和“反擊”號的戰鬥使日本飛機消耗了過多的油料，日本人沒有戀戰，而是在取得勝利後快速離去。英國戰鬥機羣因而避免了全軍覆沒的命運。
英國海軍中將湯姆·菲利普斯爵士由於犯了悲劇性的估計錯誤而丟了性命，他認爲飛機不是戰艦的“對手”，這個估計是何等的錯誤。日本飛行員那天上午的一頓狠炸，給這些最不相信飛機的作用的軍官提供了一個無可辯駁的證據。對塔蘭託和珍珠港的襲擊證明飛機可以擊沉靜止的戰艦。夏威夷海戰中美國海軍“列剋星敦”號和“薩拉託加”號戰列巡洋艦遭到的損失，證明哪怕是世界上速度最快、防護性能最好的戰列巡洋艦，在海上作戰時同樣容易受到來自空中的攻擊。英國派遣到遠東的“威爾士親王”號和“反擊”號的速度比起“列剋星敦”號來則慢得可憐，它們的悲劇無可爭議地證明大型戰艦主宰海洋的時代一去不復返了。從此以後，這些龐大的海上堡壘，只有在航空母艦戰鬥機提供強有力的掩護的時候，才能成爲有效的海上作戰武器。
特混艦隊過早覆滅的消息，震驚了在新加坡的英軍官兵。那天晚上，當驅逐艦靠攏章宜港，把2800名死裏逃生的英國水兵送上岸的時候，英國皇家空軍司令普爾福特少將正等待在碼頭上。“威爾士親王”號和“反擊”號的沉沒，使皇家海軍的47名軍官和927名士兵喪命。普爾福特在迎接渾身又髒又溼的受了震驚的坦南特艦長的時候說：“我的天哪！我希望你不要因此責怪我。我們去的實在是太遲了。”坦南特艦長則和氣地回答說：“不能怪你們，我們的戰鬥機也盡力了，是我們的敵人太強大了。”
當天晚上，日本人隆重慶祝了只以損失13架飛機的代價贏得的這場勝利。第二天，日本飛機還飛到這個海戰戰場的上空，向漂浮着油塊和殘骸的海面上扔下一副花圈。
12月10日上午，溫斯頓·丘吉爾正在處理公文，牀邊的電話響了。這是第一海務大臣龐德海軍上將打來的電話。他由於過分悲痛而聲音哽咽：“‘威爾士親王’號和‘反擊’號被擊沉了，首相。”
“你確定嗎？”
“是的，首相，‘威爾士親王’號沉沒了，湯姆·菲利普斯已經淹死。”
“在整個戰爭中我從來沒有受到比這更直接的打擊，”英國首相懷着悲痛的心情在回憶錄中寫道，“當這個可怕的消息壓在我的心頭時，我痛苦得在牀上輾轉反側。”大英帝國的總參謀長艾倫·布魯克爵士在日記中對這次巨大的損失作了這樣的總結：“這意味着，從非洲往東經過印度洋和太平洋至美洲，我們已經失去了制海權。”
就在日本海軍航空戰隊的飛機對英軍進行瘋狂轟炸，取得了驚人的勝利時，另一支機羣正浩浩蕩蕩的飛往菲律賓，準備對美國在西太平洋的海空力量進行同樣的毀滅性打擊。
