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“着！”沈桂芬拍着膝蓋說：“除他以外，別人不會起此惡毒念頭，就有此惡念，亦無法進言。”
“不過，”翁同和忽又改口，“也只是懸測之詞，究竟不足爲憑。”
“不然！”沈桂芬打斷了他的話，卻又遲疑了好一會纔開口：“叔平，你能不能助我一臂？”
“是何言？”翁同和說，“只愁力薄，不能爲公之助。”
“此事非勞鼎力不可，他人無用。”沈桂芬放低了聲音，“你跟‘高密’是換帖弟兄，可共機密。”
翁同和有些發愣，他充分了解沈桂芬的言外之意，是要他到榮祿那裏去做一次“探子”。這個要求頗出他的意外，但仔細想一想，易地而處，自己也會提出這樣的要求，因爲這確是個“捨我其誰”，別人幹不了的任務。
“叔平，”沈桂芬轉而言他：“照理說，你早該進軍機了，不過你是帝師，身分尊貴，我不便保舉，一則，我不配當你的舉主，再則，我怕別人說我引你爲重。你是最明白不過的人，兩蒙其害，何苦乃爾？不過……，”他停了一會，忽然說了句：“桑白齊老病侵尋，幹不長了。”
這是開出來一個條件，如果翁同和肯替他效這番力，那麼，桑春榮一旦開了刑部尚書的缺，他就會保薦翁同和繼任。
這一番話不能不令人動心，左都御史與刑部尚書，雖同爲“八卿”，但尚書畢竟不同。而且左都御史雖號稱“臺長”，其實柏臺森森，盡皆傲然兀立，那些“都老爺”，數誰都不是肯帖然聽命的，遠不如六部尚書，司官抱牘上堂，諾諾連聲來得夠威風，有作爲。
於是他說：“同舟共濟，我自不憚此行，但有什麼成就，卻不敢說。”
