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秦稚芬一夜不曾睡。雖然城門一開，便另外派人到錫拉衚衕，打聽得張蔭桓安然無事，但午夜時分，王五來訪，談到他在東興樓所聽來的，關於張蔭桓得罪了慈禧太后和李蓮英的故事，大爲擔憂，就輾轉反側，通宵不能安枕了。
天色微明，便已起身。時候太早，還不便去看張蔭桓，就去了，張蔭桓上朝未歸，亦見不着面，一直捱到鍾打七點，到底耐不住了，關照套車進城。
到得錫拉衚衕，張蔭桓亦是剛從西苑值班朝賀了慈禧太后回府。一見秦稚芬，很詫異地問說：“你怎麼來得這麼早？”
秦稚芬老實答說：“聽了些新鮮話，很不放心，特爲來看看。”
“大概沒事了！你不必替我擔心。我還沒有喫早飯，正好陪我。回頭咱們一面喫，一面談，我也聽聽，是什麼新鮮話。”
於是秦稚芬夾雜在丫頭之間，服侍張蔭桓換了衣服，正要坐上餐桌，聽差神色張皇地報：“步軍統領衙門有人來了！”
秦稚芬一聽色變，而張蔭桓卻很沉着，按着他的手說了句：“別怕！不會有事。”
及至便衣出見，崇禮派來的一名翼尉，很客氣地說：“請張大人到敝處接旨！”
聽說接旨，張蔭桓知道大事不妙，只是不願讓家人受驚，所以平靜地答說：“好！等我喫完飯就走。”
回到餐桌上，神色如常，只是秦稚芬卻不敢再說那些徒亂人意的故事了。張蔭桓當然也不會有太多的話，靜靜地喫完，換上公服，預備到步軍統領衙門去接旨。
