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須臾飯罷，張蔭桓不進內室，就在小客廳中換了公服，一如平時上衙門那樣，從容走出大廳。那翼尉是老公事，看他這副神態，知道他掉以輕心，自覺有進一忠言的必要。
“大人，”他說，“如果大人有話交代夫人，不要緊，卑職還可以等。”
張蔭桓一顆心往下沉！這是暗示他應與妻子訣別，有那樣嚴重嗎？剎那間想起自己在洋務上替朝廷解決了許多的難題，以及慈禧太后屢次的溫語褒獎，誰知一翻了臉是如此嚴酷寡情！他平日負才使氣慣了的，此時習性難改，傲然答道：
“不必！”
說着，首先出門上車。翼尉緊接在後，與從人一起上馬，前後夾護，一直到了步軍統領衙門，將他帶入一間空屋子，那翼尉道聲：“請坐！”隨即走了。
張蔭桓原以爲崇禮馬上就會來宣旨，誰知直坐到午時，始終不曾有人來理他。聽差當然是被隔離了，只能問看管的番役，卻又不得要領。守到黃昏，餓得頭昏眼花，而且不知道這晚上睡在那裏，忍無可忍之下，大發脾氣，於是有個小官出面，準張家的聽差送來飲食被褥。只是主僕不準交談，所以張蔭桓對這天山雨欲來，狂飈已作的朝局，毫無所知。
這天朝局的進一步變化，是從一樁喜事開始。王公大臣，一律蟒袍——俗稱“花衣”，是國家有大喜慶時必穿的吉服慈禧太后復出訓政，當然算是喜事，所以王公大臣“花衣”朝賀。
朝賀皇太后，是由皇帝領頭，天顏慘淡，手顫目呆，與那班別有異心的親貴如端王載漪，頑固不化的老臣如徐桐，以及“後黨”如剛毅之流的喜逐顏開，恰成對比。
瞻拜玉座，行禮既罷，慈禧太后傳旨：“御前大臣、內閣大學士、軍機大臣、六部尚書、都察院左都御史暫留，聽候召見。”
等到慈禧太后用過早膳，再次“叫起”，由御前大臣首位的慶王領班，進入勤政殿時，皇帝已經鵠立在堆滿了文件的御案之前了。
