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那扈從說：“她母親已經過世了。”
埃格妮絲點了點頭。“所以嘛，她就不諳世事了。不過我想不通她父親幹嗎不能強制她。”
那扈從說：“他好像有一次答應過，絕不把她嫁給她恨的人。”
“這種保證真蠢！”湯姆忿忿然地說，“一個有權勢的男人怎麼會這樣把自己捆在一個女孩子的胡思亂想上？她的婚姻能夠結成軍事聯盟，還能帶來跟男爵一樣的收入……甚至正建造的這所房子。”
那扈從說：“她有個兄弟，所以她嫁給誰沒那麼要緊。”
“即使這樣……”
“何況伯爵是個犟脾氣，”那扈從接着說，“他答應過的事絕不反悔，哪怕跟小孩子許下的諾言，”他聳了聳肩，“他們就是這麼說的。”
湯姆看了看還沒蓋好的房子的矮牆。他還沒有存下足夠的錢讓全家過冬，想到這裏不禁打了個寒顫。“也許小夥子會再找一位新娘跟他住在這裏。他有整整一郡供他挑選呢。”
阿爾弗雷德用有點嘶啞的成人嗓音說道：“我的主，我想這就是他了。”大家全都隨着他的目光越過田野望過去。一匹馬從村裏急馳而來，在小路上踏起一團塵土。馬的高大和速度之快觸發了阿爾弗雷德的驚歎。湯姆以前看過這麼大的馬，阿爾弗雷德大概還沒有。那是一匹戰馬，肩高直到人的下頜，寬度也成比例。這樣的戰馬不是英格蘭本地種，而是越海運來的，價格極其昂貴。
湯姆把沒喫完的麪包放進皮圍裙的前兜裏，然後對着太陽眯起眼睛越過田野眺望。那馬耳朵向後，鼻孔張開，但在湯姆看來，馬頭高揚，說明並沒有完全失去控制。完全可以肯定，隨着馬越跑越近，騎手身體後仰，拉緊了繮繩，那匹高大的戰馬似乎減慢了一點速度。這時湯姆可以感到馬蹄敲擊地面在他腳下引起的震動。他四下張望尋找着瑪莎，想把她抱起來，躲開危險的道路。埃格妮絲也想到了這點。可是到處都看不到瑪莎的身影。
