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“在麥地裏，”埃格妮絲說，湯姆已經猜到了，而且正大步跨過田邊。他的目光搜尋着起伏的麥浪，心裏直害怕，可是仍然看不見孩子。
他唯一能想到的就是想法讓馬慢下來。他跨上小路，朝着疾馳的馬走去，一邊大張開兩臂。那馬看見了他，昂起頭以便看得更清楚，眼瞅着放慢了速度。接着，讓湯姆揪心的是，騎手用馬刺催馬快跑。
“你這該死的蠢貨！”湯姆吼叫着，不過那騎手並沒聽見。
就在這時，瑪莎從麥地裏走出來，在湯姆前面幾步的地方，踏上了小路。
霎時間，湯姆站在那兒驚呆了。跟着，他往前一躍，邊高聲喊叫，邊揮動手臂；然而那是一匹戰馬，訓練的就是要向人羣衝鋒，此時當然不肯退縮。瑪莎站在狹窄的小路當中，簡直被那壓頂而來的大馬嚇傻了。湯姆閃過一個念頭，覺得他毫無希望趕在奔馬之前救出她了。他猛地轉向一邊，胳膊觸到了矗立的麥子；就在最後一瞬間，馬突然拐向另一側。騎手的馬刺擦過瑪莎的柔發；一隻馬蹄在她的光腳旁的地面上踏下一個圓坑；那馬一掠而過，在他們父女身上濺下灰塵，湯姆一把抓過她，把她抱在懷裏，緊靠着他那怦怦直跳的心。
他一動不動地站立了一會兒，鬆了一口氣，四肢癱軟，衣服裏都溼透了。他隨即感到怒火直衝，憎恨那騎在高頭大馬上滿不在乎的愚蠢年輕人。他氣沖沖地抬起頭來。這時威廉少爺正在放慢馬匹的速度，向後挺坐在馬鞍上，兩腳的馬刺向前提着，在繮繩上來回擺動。那馬繞過工地。它一擺頭，猛然躍起，不過威廉仍穩坐在鞍上。他放馬踱着小步，然後指揮馬小跑着轉了一大圈。
瑪莎放聲大哭。湯姆把她交給埃格妮絲，等候着威廉。那少爺身高體健，大概有二十來歲，長着黃頭髮和細眼睛，那樣子就像總在眯着眼睛看太陽。他穿着黑色緊身短上衣和黑色緊身褲，下着皮靴，靴帶交錯繫着直到膝蓋。他穩穩騎在馬上，似乎對剛剛發生的事無動於衷。這個蠢小子甚至不曉得他剛纔幹了什麼，湯姆想着，心裏很不是滋味。我真恨不得扭斷他的脖子。
威廉在柴堆前勒住馬，往下看着蓋房子的人。“這裏誰是頭兒？”他說。
湯姆本想說，要是你剛纔傷了我的小女兒，我早就把你殺了，但他壓下了自己的怒氣。真像是吞下了一口苦水。他走到馬前，拽住馬嚼子。“我是這裏的匠師，”他硬邦邦地說，“我叫湯姆。”
“這所房子用不着了，”威廉說，“把你的人打發了吧。”
