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這正是湯姆擔心害怕的事。但他仍然抱着希望，威廉只是由於一時氣惱做出了魯莽的決定，還是可以勸他改變主意的。他竭力用友好和理智的口氣說話。“不過，已經幹了這麼些工作了，”他說，“何必把已經花費的白白廢掉呢？你總有一天用得着這所房子的。”
“用不着你來教我怎麼處理我自己的事情，建築匠湯姆，”威廉說，“你們全都給解僱了。”他猛地一提繮繩，但湯姆還拽着馬嚼子。“鬆開我的馬，”威廉用威脅的口吻說。
湯姆嚥下了那口氣。有一陣子威廉想讓馬抬起頭來。湯姆伸手到圍裙兜裏，掏出了他喫了半截的那塊麪包。他把麪包拿給馬，馬低下頭咬了一口。“在你走之前，我還有話要說呢，我的老爺，”他和氣地說。
威廉說：“放開我的馬，不然我就要你的腦袋。”湯姆直視着他，儘量不露出怯懦的神氣。他個頭比威廉高，但是，如果這位少爺拔出劍來的話，任憑高矮都是一樣的。
埃格妮絲畏懼地囁嚅着：“照着老爺吩咐的做吧，當家的。”
一陣死寂。別的工匠都像石雕木刻般地呆立着觀望。湯姆明白，謹慎的做法是屈服。可是剛纔威廉差點騎馬踩了他的小女孩，這事激得他狂怒了，於是帶着再爭一下的心理說道：“那你就得付我們工錢。”
威廉提了下繮繩，湯姆仍牢牢抓住馬嚼子，而那馬卻直把鼻子伸進湯姆的圍裙兜，還要再喫一點。“去找我父親要你們的工錢去吧！”威廉氣惱地說。
湯姆聽到那木匠用害怕的聲音說：“我們會這麼做的，老爺，多謝你了。”
可憐的膽小鬼，湯姆心想，可是他自己也在打顫。然而，他還是強制自己說道：“如果你想解僱我們，你就必須付我們工錢，這是照規矩辦事。你父親住的地方從這裏要走兩天，等我們走到那兒，他也許不在呢。”
“有的人還沒你這麼犯上都給處死了，”威廉說。他氣得滿臉通紅。
