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母親居然還有無能爲力的時候，這對威廉倒是件新鮮事，他以前從來不知道她還會有辦不到的事。他轉過臉去，面對亞瑟，“我們這兒有全國最肥沃的土地，怎麼會一文不名呢？”
“有些農場出了些麻煩，好幾個佃戶都欠租。”
“爲什麼呢？”
“我常聽到的一個理由是，年輕人不肯在鄉下幹活，進城去了。”
“那我們就該制止他們！”
亞瑟聳了下肩。“一個農奴一旦在城裏住上一年，就成了自由民了。這是法律規定的。”
“那些欠租的佃戶怎麼樣了？你們對他們是怎麼辦的？”
“我們能怎麼辦？”亞瑟說，“如果我們要撤佃，他們就永遠還不成田租了。因此我們要耐心，指望能有幾個好收成，好讓他們補足欠租。”
威廉氣憤地想，亞瑟對他自己無力解決這些問題也實在太得意了；但他這時只好控制住不發脾氣。“好吧！既然所有的年輕人都進城了，我們在夏陵的房產總可以收到租金吧？那一項總可以有些現金進款吧。”
“說來實在古怪，那一項也沒進款，”亞瑟說，“夏陵有很多房子空着呢。年輕的男人一定是到別處去了。”
