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威廉對這種陰險的小動作沒什麼興趣。“我認爲，我的人馬多少更重要，”他說。他轉過臉去，面對那個管理采邑的人。“我的庫存裏還有多少，亞瑟？”
“一無所有了，老爺，”亞瑟說。
“見鬼，你在說些什麼？”威廉板起面孔說，“總該有的。有多少？”
亞瑟的神氣有點高傲，如同對威廉無所畏懼。“老爺，庫存裏一點錢也沒有了。”
威廉恨不得掐死他。“這是夏陵的采邑！”他說，聲音大得在桌子另一頭坐着的騎士和城堡的官員們都抬起頭來看。“應該有錢的！”
“錢當然是源源不斷地來的，老爺，”亞瑟振振有詞地說，“但又都支出了，尤其是在戰爭時期。”
威廉打量着那颳得乾乾淨淨的蒼白麪孔。亞瑟也太得意了。他誠實嗎？實在沒法說。威廉想，要是長着一雙能看透人心思的眼睛就好了。
母親知道威廉在想什麼。“亞瑟是誠實的，”她說，不在乎這人就在眼前，“他上了年紀，有點懶，喜歡自作主張，但他是誠實的。”
威廉震驚了。他纔剛剛坐到這把椅子上，但權勢已經動搖了，似乎有魔法在作怪。他覺得受到了詛咒，似乎有一條法則，要威廉永遠做成人中的孩子，不管他長到多大。他虛弱地說：“這是怎麼回事？”
母親說：“你父親病了大半年才死的。我看得出來，他在任憑事情走下坡，但我無法讓他採取任何措施。”
