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威廉提高了嗓門兒。“給我閉嘴，不然我就用鞭子抽你。”
亞瑟面色蒼白，不做聲了。
威廉說：“我們明天就出發，對整個采邑巡視一番。我們要到我屬下的每個村莊去視察，讓他們都清醒清醒。你可能不懂怎麼對付那些苦苦哀求的撒謊農民，我懂。我們很快就會弄清，我的采邑到底有多窮。如果是你在對我撒謊，我向上帝起誓，我就先拿你開刀，把你們一個個都絞死。”
除了亞瑟之外，他還帶着他的侍從瓦爾特，以及其他四名一年來在他身邊作戰的騎士：醜鬼格瓦斯、斧頭休、雷恩的吉爾伯特和骰子麥爾斯。他們都是大漢子，喜歡耍蠻動粗，脾氣火暴，隨時都會鬥毆打架的。他們騎上最好的馬匹，全副武裝，以便嚇唬農民。威廉的信條是，一個人要是不能讓別人怕他，他就無可奈何了。
那是夏末一個炎熱的日子，田裏立着大捆大捆的小麥。眼前一片豐收年的財富，而他竟然沒錢，這使威廉益發氣憤。一定有人在掠奪他。他們定是嚇得豁出去了。他們家在巴塞洛繆倒黴的時候得到了這塊采邑，而如今他分文沒有，巴塞洛繆的兒子卻有了不少錢！人們在偷他，還笑他對被盜毫不懷疑——這念頭咬齧着他如同胃痛，他騎在馬上，越走越生氣。
他事先定好從北溪開始，那是個遠離城堡的偏僻小村子。居民裏有農奴，也有自由民。農奴是威廉的財產，不經他允許，什麼也不能做。他們在一年的某些時間裏欠了他許多天的工，再加上他們收穫的一定份額。自由民只給他交租，貨幣地租或實物地租。其中有五人欠租。威廉有一種想法，他們以爲因爲遠離城堡就可逃租。從這裏開始震動震動這幫賤民應該是挑對了地方。
他們騎着馬走了很長時間，快到那小村時，太陽已經高掛在頭頂了。村裏有二三十戶人家，周圍是三塊莊稼地，上面卻是收割過的短茬。在一塊地頭上有三株粗大的橡樹相鄰，不遠處就是農舍。威廉帶人越走越近，看到多數村民都坐在樹蔭下喫午飯。他催馬小跑過這最後幾百碼路程，別人緊隨着他。他們在村民跟前勒住馬，周圍揚起一團塵土。
村民們連滾帶爬地起身，連忙吞下他們的麪包，眯起眼睛躲避着塵土，這時威廉狐疑的目光看到了奇特的一幕場景：一個蓄着黑鬍鬚的中年男人，對一個抱着胖胖的紅臉蛋嬰兒的胖胖的紅臉蛋女孩子悄聲而急切地說了句什麼。一個小夥子湊過去，就被那男人立即給噓開了。隨後那女孩子朝農舍走去，顯然是要躲藏起來，跟着就消失在塵土中了。威廉覺得好奇。整個情況有點鬼鬼祟祟，他想，要是母親在場解釋一下就好了。
他決定暫時先不去管這件事。他向亞瑟發話，聲音大得讓他們都能聽見。“這兒有我的五名佃戶欠租，對嗎？”
“是的，老爺。”
