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一
阿蓮娜整個冬天都在生病。
她每夜都睡得不好，只能裹着她的斗篷，躺在阿爾弗雷德牀腳的地面上；而白天她則睏乏無力，成天打不起精神。她經常感到噁心，因此喫得很少，儘管如此，她卻像是增加了體重，她確定自己的乳房和臀部變大了，腰也粗了。
她是該做阿爾弗雷德的家務的，不過，瑪莎實際上做了大部分的事情。他們三人一起在一個湊湊合合的家庭中住着。瑪莎從來不喜歡她哥哥，而阿蓮娜如今也特別討厭他，因此，他儘可能不在家待着就毫不奇怪了。白天他在工地上班，晚上則消磨在酒館裏。瑪莎和阿蓮娜毫無熱情地買東西、做飯，晚上做衣服，阿蓮娜盼着春天來臨，到時天氣一暖，她就可以在星期日下午到她那祕密的林間空地去了。她可以在那兒寧靜地躺着，夢想着傑克。
與此同時，她從理查那裏得到了慰藉。他有了一匹雄姿勃勃的黑色駿馬，一柄新劍和一名騎着小馬的扈從。儘管他的人馬少了，但又再次爲斯蒂芬國王作戰了。戰爭拖到了新的一年，莫德從牛津城堡逃跑，又一次從斯蒂芬的手心裏溜掉了。而她弟弟，格洛斯特的羅伯特重新奪取了韋勒姆，這樣，曠日持久的拉鋸戰繼續着，雙方時進時退，互有勝負。但阿蓮娜正在完成自己的誓言，至少可以從中得到些滿足，如果說其餘的一切都不盡如人意的話。
新年的第一個星期裏，瑪莎第一次來了月經。阿蓮娜用草藥和蜂蜜給她做了熱飲料來鎮痛，回答了她有關婦女月經的問題，還去從她爲自己準備的月經用破布盒子中找墊襯。然而，那盒子不在房子裏，她這纔想起，她出嫁時就沒從孃家把它帶來。
但這已經是三個月以前的事了。
這就是說，她已經三個月沒來月經了。
從她結婚那天起。
從她和傑克做愛以後。
