肯·福萊特提示您：看後求收藏（貓撲小說www.mpzw.tw），接着再看更方便。
一
亨利國王的來信送到的時候，修士們正在會議室裏。
傑克新建了一座大會議室來容納一百五十名修士——在全英格蘭，這是單獨一家修道院中修士人數最多的。這座圓形建築有一個石頭拱頂天花板和一層層的石階，供修士們當座位。高級修士們坐在圍牆而設的石凳上，比起其餘石階來要稍微高一些；而菲利普和喬納森的座位則是門對面靠牆的兩把有雕刻的石椅。
一名年輕修士正在誦讀《聖本篤戒律》的第七章。“謙卑的第六步，其達到的標準是：修士要滿足於一切最卑微低賤的東西……”菲利普意識到，他不知道正在朗讀的那位修士的姓名。是因爲他年紀越來越大了呢，還是因爲修道院太大了呢？“謙卑的第七步，其達到的標準是：一個人不僅要在口頭上承認他比起別人來更爲低劣，而且要在內心深處這樣相信。”菲利普知道，他還沒有到達謙卑的這一階段。在他六十二年的生命中，成就頗多，而且是靠勇氣、決心和動腦筋才取得的。他需要不斷提醒自己，他成功的真正原因是他有上帝的幫助，沒有這一點，他的全部努力將一事無成。
坐在他身邊的喬納森，不安地變換着坐姿。喬納森在謙卑的品德上比起菲利普來麻煩更多。自高自大是好的領導人的缺點。喬納森現在已做好準備接管修道院，有點躍躍欲試。他和阿蓮娜交談過，他也熱切地想試試她的農耕技術，比如用馬耕地，在休耕地上種燕麥和豆類這種春播作物。菲利普想，三十五年前，我在養羊剪毛的問題上也一樣。
他知道，他該下臺，把副院長的職位移交給喬納森。他自己應該在祈禱和靜思中度過晚年。這是他常向別人建議的辦法。但如今他老到該退休了，這種前途卻讓他害怕。他的身體還像鍾一般硬朗，他的頭腦一如往常那樣活躍。靠祈禱和靜思來打發日子會把他逼瘋的。
然而，喬納森不會總這樣等下去。上帝賦予了他管理一座大修道院的才幹，他也不想浪費他的稟賦。近半年，他拜訪過許多修道院，無論走到哪裏，都給人留下深刻的印象。近幾天裏，有一位院長病故了，那裏的修士請喬納森競選院長，菲利普難於拒絕讓他去。
菲利普不記得名字的那個年輕修士剛剛讀完那一章，外面有人敲門，跟着，司閽就走了進來。巡察史蒂文兄弟向他皺起眉頭，在讀經時是不準干擾修士的。巡察負責紀律，史蒂文像所有擔任這項工作的人一樣，在制度上是一絲不苟的。
司閽壓低了聲音報告：“國王派來了信使！”
菲利普對喬納森說：“你去關照一下，好嗎？”信使堅持要把信親手交給一名負責的高級修士。喬納森出去了。修士們交頭接耳地議論起來。菲利普堅定地說：“我們來繼續悼念死者。”
