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“這條蠢狗他媽的該死。”拉爾夫說。
他們牽着馬穿過樹林，想找個地方休息。過了一會兒，拉爾夫聽到了流水聲。他循聲來到一條湍急的溪流跟前。他認出了水流的走向：他們其實沒有離開韋格利的田地多遠。“咱們去喫點東西吧。”他說。阿蘭拴好了兩匹馬，然後從他的鞍袋裏取出了一個塞着口的罐子，兩隻木杯和一帆布袋的食物。
“大麥”到溪邊解渴地飲着冷水。拉爾夫坐到岸上，後背靠着一棵樹。阿蘭坐在他身邊，遞給他一杯淡啤酒和一塊乾酪。拉爾夫接過了酒，但沒要那喫的。
阿蘭知道他的主人心情不佳，在拉爾夫喝的時候，他一語不發，又默默地從罐中給拉爾夫的木杯中重新斟滿酒。在沉寂中，他倆都聽到了女人的說話聲。阿蘭看到拉爾夫眉毛一揚。“大麥”哼了一聲。拉爾夫站起來，要那狗別做聲，躡手躡腳地朝那聲音的方向走去。阿蘭跟在他身後。
在溪水下游幾碼的地方，拉爾夫站住了，透過樹叢向外看。一小夥村婦在溪邊洗衣服，那裏的水快速地流過一堆突出的石頭。這是十月份的潮溼日子，涼爽但不寒冷，她們的袖子高高捲起，襯裙撩到大腿處，以免打溼。
拉爾夫逐個端詳着她們。這裏有格溫達，前臂和小腿肌肉飽滿，背上捆着她的嬰兒——如今已經四個月了。他認出了珀金的妻子佩姬，正用一塊石頭刮擦着她丈夫的內衣。拉爾夫自己的僕婦維拉也在那兒，她是個三十歲上下的冷酷面孔的女人，他拍她屁股的時候她那副板着的臉使他再也不去碰她了。他聽到的話音是寡婦休伯特的，她太愛說話了，無疑是因爲她單身寡居。她站在溪水中，向其餘的人吆喝着，隔着一段距離聊着閒天。
那兒還有安妮特。
她站在一塊石頭上，正洗着一件小裙袍，彎着腰把衣物浸到溪裏，然後站直身子揉搓。她那雙修長的白腿迷人地遮在起皺的衣裙裏。她每一彎腰，領口就敞開，露出她的小乳房，像結在樹上的果實一樣誘人。她金黃色的頭髮稍讓水沾溼了，她那張漂亮的臉蛋上有一種悻悻的表情，像是她生來就不該幹這種活計。
拉爾夫猜想，她們已經在那裏待了一段時間了，若不是寡婦休伯特提高了嗓門叫喊，他可能還不會知道她們在那兒呢。他蹲下身子，跪在一叢灌木邊，透過沒葉的細枝向外偷窺。阿蘭蹲在了他身邊。
拉爾夫喜歡偷看婦女。他少年時就常常這樣。女人們搔着身體，劈開雙腿躺在地上，還說些若是知道有男人在聽絕不會說的話。事實上她們的行動像男人一樣。
