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馬基雅維利站在市政廣場大廳內，四周的牆上掛滿了精美的掛毯和珍貴的繪畫。已故的“偉大的洛倫佐”捐獻的喬託、波提切利的畫作以及許多其他藝術珍品裝點着房內四周。
市政廳首長坐在一張紅色天鵝絨大椅上，置身於八位市政廳議員中間，坐立不安。他年事已高，此刻正專注地聽着馬基雅維利彙報他的調查結果。
市政廳所有成員都對調查結果焦慮滿懷，因爲這關係到佛羅倫薩的未來，也關係到他們各自的未來。雖然這個年輕人能言善辯，其辯才令他們歎爲觀止，但同時他們絲毫也不敢分神，否則無法完全聽懂他的雄辭閎辯。他們目不轉睛地盯着他。
馬基雅維利體型瘦長，長相顯得非常年輕，讓人覺得他也許不滿二十五歲。他身穿一件十分引人注目的黑色長披風，一邊說話一邊在衆人面前來回踱步。“所有羅馬人都認爲是切薩雷・波吉亞殺死了自己的弟弟。可是我不相信。教皇本人也許相信，但我仍然無法苟同。當然切薩雷・波吉亞有作案動機，我們大家也都清楚這兄弟倆之間的關係非常緊張。據傳胡安被殺當晚，他們二人還差點兒決鬥。儘管如此，我還是要表示反對。”
市政廳首領不耐煩地揮揮他枯瘦的手：“年輕人，羅馬人到底怎麼想，我一點兒也不關心。這是在佛羅倫薩，我們要拿自己的主意。我們是派你去調查情況的，不是讓你帶回你在羅馬聽見的街談巷議。”
面對首領的批評，馬基雅維利仍舊不慌不忙。他狡黠一笑，繼續道：“我不相信切薩雷・波吉亞殺死了他的弟弟，領主閣下。還有很多人有比他強得多的作案動機。比如奧爾西尼，因爲維吉尼奧的死，因爲胡安領兵攻打他們的要塞而心懷仇恨。喬萬尼・斯弗薩因爲跟教皇的女兒盧克萊西婭鬧離婚，也有作案動機。”
市政廳首領催促道：“快點兒，年輕人，否則還沒等你說完，我就已經老死了。”
馬基雅維利沒有退縮。雖然他的話不時被打斷，他依舊慷慨激昂：“還有烏比諾公爵蓋多・菲爾特拉。正是因爲總軍上將的無能，他才被關押在奧爾西尼的地牢之內，又因爲胡安・波吉亞貪財忘義，不肯支付贖金，他才被羈押在地牢內達數月之久。還有，我們不能忘記西班牙指揮官德・科爾多瓦，因爲胡安，他失去了奧爾西尼戰事凱旋後應得的所有金錢和榮譽。但是，也許最重要的一個人物要算米蘭德拉伯爵。他十四歲的女兒被胡安勾引和利用，而且胡安事後還以此爲資本在公共廣場向人羣誇耀自己。你應當能夠理解爲人父者的羞恥之心。而且，他的宮殿所在的位置，正位於胡安・波吉亞的屍體被拋於臺伯河的地點對岸。”
首領開始打瞌睡了，馬基雅維利抬高聲音，抓住他的注意力。“然而，還有許多仇家……紅衣主教阿斯卡尼奧・斯弗薩也有幹這事兒的嫌疑，他的管家在一週前剛被胡安殺害。另外，我們不能忘記——還有一個人，這人的妻子被胡安勾引……”接着，他一個精心設計的手勢突然停頓在空中，繼而用輕得只有豎起耳朵才聽得見的聲音，說，“那就是他的弟弟約弗瑞……”
