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新妹打扮成賣藝的，通過變戲法來吸引人，以此收集情報。山村人民淳樸，不會撒謊。一個老頭兒磕着菸袋灰說道：“以前是熱鬧的，如今小夥子們都叫當官的帶到遠處去了，村裏就冷清了。沒了年輕人，就沒有生氣啦！這可怎麼辦喲！……”
理文化裝成收購木材的商人，僱村民砍伐樹木。他先付一部分定金，取貨時再付餘款。他讓村民儘量砍靠近路邊的樹，說是“容易搬運”，其實是爲了太平軍從此北上時，若遭到清軍追擊，可在路上設置障礙。砍樹便是爲了收集製作障礙的材料。
“這是一點酒錢。把砍倒的樹鋸成兩段。”這樣一來，隨時都可以用。
爲了讓人們誤以爲上帝會造反的風暴已經過去，兩人還到處散佈說上帝會的人已經過了象州，正從柳州奔赴桂林。
“他們還是要逃進紫荊山老巢，咱們追！”烏蘭泰大聲喊道。
江忠源率領的湖南志願軍比欽差大人遲了五天到達桂林，受欽差大人的命令，就跟在烏蘭泰的部隊後面聽候差遣，但烏蘭泰故意裝作不知道。“哼！不過是農民軍，頂個屁用！”烏蘭泰優越感十足，他覺得有農民參加是對禁軍的侮辱，因此他最擔心的不是太平軍，反而是江忠源。儘管塞尚阿告訴過烏蘭泰，江忠源是他向皇上求來的，甚至亮出了遏必隆刀，但烏蘭泰嘴上不說，心裏並不打算起用這支軍隊。然而越是不理睬，反而越是放心不下。他腦子裏總想着江忠源，連他自己也生起自己的氣來。
烏蘭泰在武宣縣東鄉咬住太平軍的殿後部隊，擊潰了其中一部分。但太平軍先頭部隊這時已到達了桂平新墟。
太平軍故意把陣勢擺得很長。
韋昌輝所指揮的一部分太平軍企圖渡過桂平思盤江，但被李孟羣軍隊趕了回來，這種行動看起來多餘，其實並非如此。楊秀清他們早就做好渡河作戰會失敗的思想準備。清軍企圖包圍太平軍，但兵力不多，要想用有限兵力來進行包圍，就必須要儘量縮小包圍圈。太平軍看透了清軍這一弱點，於是努力拉長戰線，擴大對方的包圍圈，包圍圈大了，敵兵相對地也就變得薄弱了。
先頭部隊準備渡思盤江，殿後部隊卻還在東鄉。太平軍有意把隊伍拉長，清軍也不得不接招兒，兩軍在各地都有接觸，但局部接觸並未構成大規模交戰。清軍佔優勢也是必然，因爲楊秀清早已指示太平軍“不必戰勝”。
